Au cirque:Entrèe en piste

Em uma carta datada de março de 1899, um poeta inglês escreveu:"Toulouse-Lautrec, você lamentará saber que foi levado ontem para um asilo para lunáticos." O escândalo foi, de fato, amplamente divulgado. Quando Henri de Toulouse-Lautrec tinha trinta e cinco anos, ele estava sofrendo de alcoolismo e demência, provavelmente causado pela sífilis. Seu comportamento era imprevisível, e frequentemente violento. Desesperado, sua mãe o internou em uma clínica, então conhecido como um asilo, fora de Paris.

Enquanto na clínica, Toulouse-Lautrec teve a ideia de criar uma série de desenhos circenses para demonstrar sua estabilidade emocional e, assim, garantir sua libertação. Extraído de memórias recolhidas ao longo de muitos anos de participação neste entretenimento popular, essas obras revelam sua aguda observação de cavalos, cachorros, acrobatas, palhaços, e cavaleiros sem sela. Nesta imagem, uma artista ainda de chinelos segue um cavalo irregular até a arena para se apresentar para os espectadores nas arquibancadas. Toulouse-Lautrec alongou as sombras atrás dos chinelos para enfatizar o cansaço da mulher. Ao receber alta da clínica após apenas três meses, Toulouse-Lautrec declarou:"Comprei minha liberdade com meus desenhos."