Gauguin e Laval na Martinica

Paul Gauguin, Paisagem costeira da Martinica (Baía de St.-Pierre, Martinica) , 1887, óleo sobre tela, 50 × 90 cm (Ny Carlsberg Glyptotek, Copenhague)

p Quando você pensa em Paul Gauguin, você provavelmente pensa em visões exotizadas do Pacífico Sul ou em cenas coloridas do interior da Bretanha. Provavelmente, você não pensa imediatamente no Caribe. Contudo, antes de pintar obras famosas como Visão após o sermão e Espírito dos Mortos Observando , o artista passou vários meses na Martinica, uma possessão francesa nas Pequenas Antilhas. Enquanto na ilha, Gauguin pintou várias obras que retratam a Martinica como uma paisagem exuberante repleta de mulheres locais e frutas tropicais. Essas obras coloridas fornecem um vínculo inesperado com a arte caribenha e podem servir como um estudo de caso na história das viagens e nas representações da Martinica no século XIX.

Do Panamá à Martinica

p A jornada de Gauguin começou em 10 de abril, 1887, quando ele e seu amigo Charles Laval embarcaram no navio a vapor Canadá com destino ao Panamá. Ambos eram artistas em busca de algo novo, além do que eles viam como as restrições da vida moderna na França. Gauguin - cujas finanças estavam se esgotando - estava particularmente farto da vida em Paris, que ele chamou de “um deserto para um homem pobre”. [1] p

p No Panamá, a dupla esperava encontrar um emprego que lhes oferecesse novos horizontes para criar. Infelizmente, O Panamá não correspondeu às expectativas idealistas:a paisagem foi drasticamente alterada pela construção do Canal do Panamá, a doença era galopante, e era difícil encontrar trabalho estável. Depois de muitas semanas difíceis, Gauguin e Laval partiram do Panamá para a Martinica na esperança de encontrar condições mais ideais. Eles chegaram em 11 de junho, 1887 e alugou uma cabana em uma plantação de açúcar, perto da capital cultural e econômica da ilha, Saint-Pierre.

Pessoas, Frutas, e paisagens

p Embora estivessem perto da cidade, os dois artistas focaram na paisagem tropical, como visto no de Gauguin As Mangueiras, Martinica . Aqui, Gauguin retrata um grupo de mulheres colhendo frutas em um bosque. Gauguin usa pinceladas curtas e vários tons de verde e laranja para pintar a vegetação tropical que inclui uma árvore de mamão reconhecível no primeiro plano à esquerda. As mulheres vestem roupas tradicionais:longas, vestidos ou saias soltas, colares de contas, e lenços de cabeça madras.

Paul Gauguin, As Mangueiras, Martinica , 1887, óleo sobre tela, 86 × 116 cm (Museu Van Gogh, Amsterdam)

p Todas as figuras em cena são afrodescendentes, refletindo uma grande demografia na ilha. Como muitas ilhas do Caribe, A Martinica foi moldada por uma economia de plantation alimentada pelo trabalho forçado de pessoas que foram sequestradas e transportadas da África durante o comércio transatlântico de escravos. Embora a escravidão tenha sido abolida em 1848, descendentes de escravos formavam grande parte da classe trabalhadora da ilha, incluindo trabalhadores da plantação, que trabalhou ao lado de recém-chegados da África e da Ásia em condições muitas vezes miseráveis.

p Perto do centro da composição, uma mulher equilibra uma cesta na cabeça, prática que fascinou quem visita o Caribe. Na Martinica, as mulheres que transportavam mercadorias do campo para os mercados dessa forma eram conhecidas como porteuses . Essas mulheres eram um tema popular para artistas e escritores que viajavam para a Martinica - incluindo Gauguin e Laval. Por causa de onde eles moravam, os artistas teriam visto muitas mulheres locais colhendo frutas ou de passagem a caminho de Saint-Pierre.

Charles Laval, Mulheres à beira-mar , 1887-89, óleo sobre tela, 65 × 91,5 cm (Musée d'Orsay, Paris)

p Charles Laval's Mulheres à beira-mar também mostra um grupo de porteuses caminhando ao longo da costa. Como em As Mangueiras , as mulheres na cena usam vestidos tradicionais, saias, e lenços de cabeça. Em vez de um bosque de árvores, Laval oferece uma visão clara da Baía de Saint-Pierre com o vulcão Monte Pelée erguendo-se à distância. Laval também constrói sua composição usando pinceladas direcionais de tinta, mas anima suas figuras de uma forma mais dramática. o porteuse à esquerda estende seu antebraço e dedos, enquanto sua bandeja de frutas se dobra sob seu próprio peso - um contraste com as figuras pacíficas de Gauguin.

Paul Gauguin, Conversa Tropical , 1887, óleo sobre tela, 61 × 76 cm (coleção particular)

“‘ Ti Marie, ”Gravura em Lafcadio Hearn, Dois anos nas Índias Ocidentais Francesas (Nova York:Harper &Brothers, 1890), p. 107

Trabalho Caribenho Idealizado

p Um elemento comum no trabalho de Gauguin e Laval na Martinica é a representação de mulheres afro-caribenhas trabalhadoras, principalmente porteuse s. Embora certamente fizessem parte da Martinica contemporânea, ambos os artistas os favoreceram esmagadoramente em suas pinturas. Um catálogo de exposição recente observou que os artistas criaram uma visão de uma ilha habitada quase inteiramente por porteuses . [2] p As imagens dessas figuras eram populares muito antes da chegada de Gauguin e Laval. Pintores dos séculos XVIII e XIX retratados porteuses em paisagens urbanas movimentadas e como funcionários (pequenas figuras incluídas em pinturas de paisagens, muitas vezes para marcar escala) em vistas pitorescas para patronos locais de elite e públicos na França. Na segunda metade do século XIX, Livros e revistas de viagens ao Caribe apresentavam imagens de porteuses em suas ilustrações, que foram vistos por milhares de leitores na França e nos Estados Unidos. Dois anos nas Índias Ocidentais Francesas (publicado em 1890) pelo escritor de viagens americano Lafcadio Hearn incluiu um capítulo inteiro sobre porteuses , que apresentava uma ilustração gravada. Como as figuras retratadas por Gauguin e Laval, a mulher descalça usa uma roupa folgada, vestido longo, turbante madras, e equilibra uma bandeja na cabeça.

p A popularidade de porteuses pode ser devido à natureza desconhecida e aparentemente idealizada de seu trabalho. Embora, na realidade, tenham viajado dezenas de quilômetros ao longo de caminhos montanhosos com cargas pesadas em suas cabeças, porteuses poderiam ser vistos como trabalhadores independentes em harmonia com a natureza - indiscutivelmente intensificados pelos animais nas composições. Em comparação com representações de trabalho em plantações de açúcar - que, aliás, estão amplamente ausentes das imagens que retratam a Martinica - o porteuses ofereceu um tema feminino que agradaria ao público e lançaria a ilha como um idílio exótico.

Gauguin, Laval, e as Convenções de Representação da Martinica

p Embora Gauguin e Laval aderissem a certas convenções de retratar a Martinica, seu trabalho também se destaca. Os artistas optaram por se concentrar exclusivamente no povo afro-martiniquense. Muitas pinturas, fotografias, e as gravuras enfatizavam a diversidade étnica da ilha, especialmente vários tons de tom de pele. Os livros ilustrados costumam apresentar imagens de diferentes (principalmente femininos) "tipos étnicos, ”De pele escura negras de pele clara mulâtres (observe que esses termos têm conotações depreciativas em inglês, mas são mais descritivos - embora ainda problemáticos - no contexto do Caribe francês). Em contraste, Gauguin e Laval evitaram amplamente a representação de diferentes “tipos” raciais e descreveram uma população exclusivamente de pele escura. Quer tenha sido uma escolha consciente ou por outro motivo, as figuras dos artistas vão além da tradição da vitrine étnica.

p Embora a escolha de Gauguin de se concentrar nas mulheres não seja surpreendente, o fato de as figuras não serem ostensivamente erotizadas também é significativo, dada a reputação do artista. Ao contrário do descanso, figuras nuas que Gauguin pintou mais tarde no Taiti, as figuras da Martinica estão totalmente vestidas, mulheres trabalhadoras. Nas pinturas de paisagens da Martinica, eles parecem habitar uma Arcádia tropical que também são cenas de gênero que retratam trabalho e descanso.

Paul Gauguin, Vindo e indo, Martinica, 1887, óleo sobre tela, 72,5 × 92 cm (Coleção Carmen Thyssen-Bornemisza emprestada ao Museu Nacional Thyssen-Bornemisza, Madrid)

Conclusão

p A viagem de Gauguin e Laval à Martinica é um capítulo menos conhecido na história da pintura francesa do século XIX que se conecta às colônias caribenhas do país. Como muitos artistas que viajaram para a Martinica, os dois artistas retratados porteuses e paisagens tropicais exuberantes. Contudo, o estilo único de suas obras, bem como seu foco quase exclusivo em figuras afro-caribenhas se destaca. Embora Gauguin provavelmente continue a ser lembrado por suas vistas coloridas (e cada vez mais problematizadas) do Pacífico, talvez da próxima vez que ouvir seu nome, você pense em uma pequena ilha francesa no Caribe.

p Notas:

  1. Paul Gauguin, Cartas para sua esposa e amigos , ed. Maurice Malingue, trans. Henry J. Stenning (Boston:Publicações MFA, 2003), p. 75
  2. Joost van der Hoeven, “Martinica Experiente, ” Gauguin e Laval na Martinica (Bussum:Thoth Publishers, 2018), p. 68




Impressionismo
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