Um cozinheiro
Nesta cena, uma cozinheira de avental vermelho corta um repolho grande. Vegetais comuns estão espalhados na frente dela, incluindo nabos, alho-poró, raízes de aipo, cenouras, e alface. A modelo foi identificada como a esposa do artista, Constance Félicité Gaudon, e o local como a pequena taberna da família. A luz de uma janela à direita penetra na cena para revelar detalhes no fundo, incluindo a cesta suspensa e a prateleira com uma fileira de castiçais, um moinho de café, e uma lanterna. Colocado no fogão está um grande, pote de cobre cintilante.
Léon Bonvin nasceu em Vaugirard, nos arredores de Paris em 1834. Apesar de exibir grande talento no meio da aquarela, ele não era reconhecido por seus contemporâneos. Em 1866, ele se enforcou aos 32 anos, aparentemente devido a dificuldades financeiras. Trabalhando no bar ou "cabaré de sua família, "ele esboçou e pintou aquarelas apenas em seus momentos livres, no entanto, no período de sete anos entre 1859 e sua morte, ele criou inúmeras naturezas mortas requintadas de flores e frutas, e paisagens sutis que capturam efeitos atmosféricos fugazes. Há evidências de que, apesar de sua casa rural, Bonvin tinha conhecimento do mundo da arte em Paris. Seu meio-irmão era o artista mais conhecido, François Bonvin. Além disso, as naturezas mortas de Bonvin mostram a influência de Jean-Siméon Chardin (1699-1779), cujo trabalho estava passando por um renascimento nas décadas de 1850 e 60.
Durante o século 19, a apreciação do trabalho de Bonvin foi confinada a um pequeno círculo de conhecedores e colecionadores, mais proeminentes entre eles William T. Walters, pai de Henry Walters, fundador do Walters Art Museum. Durante grande parte do século 19, William exibiu e armazenou suas aquarelas em um álbum de luxo encadernado em couro com um frontispício e um arremate especialmente encomendados pelo renomado pintor de flores da escola de Lyon, Jean-Marie Reignier (ver WAM 37.1501 e 37. 1531). A coleção de William da obra de Bonvin foi adquirida entre 1862 e 1891, e eventualmente compreendeu 56 aquarelas e uma, óleo raro; hoje, esta é a maior coleção de obras de Bonvin que existe. Esta aquarela foi reproduzida como uma gravura em madeira na edição de Natal de 1885 da "Harper's New Monthly Magazine, "e provavelmente estava pendurado na casa de Walters em Baltimore em 1885 (consulte“ The Walters Art Collection, Adições recentes - Barye, Painço, Bonnat - Aquarelas de Bonvin, ”Baltimore Sun, 1 de fevereiro de 1886, p. 4.), descrito no catálogo de R.B. Gruelle da galeria "Notas Críticas e Biográficas" (1895), p. 191.
