Auto-retrato
Embora sua carreira tenha sido breve, durando apenas 10 anos, Vincent van Gogh provou ser um artista excepcionalmente prolífico e inovador. Enquanto ele experimentava uma variedade de assuntos - paisagem, ainda vida, retratos - são seus auto-retratos que passaram a defini-lo como artista. Como seu antecessor, Rembrandt van Rijn, Van Gogh era um praticante dedicado e investigador da arte do autorretrato. Ele pintou nada menos que 36 autorretratos, realizando suas primeiras incursões logo após sua chegada a Paris em março de 1886 e executando sua última, obras culminantes durante sua estada no asilo de Saint – Paul – de – Mausole em Saint – Rémy. A tela de Washington é um dos últimos autorretratos que Van Gogh pintou.
Durante os primeiros meses de sua internação voluntária no asilo, o artista mostrou pouco interesse na pintura de figuras e concentrou-se na paisagem circundante. Mas no início de julho de 1889, enquanto pintava nos campos perto do asilo, Van Gogh sofreu um colapso grave que pode ter sido um sintoma de epilepsia. Incapacitado por cinco semanas e muito enervado com a experiência, o artista retirou-se para seu estúdio, recusando-se a sair até mesmo para o jardim. Esta pintura é a primeira obra que produz depois de se recuperar daquele episódio. Em uma carta a seu irmão Theo, escrita no início de setembro de 1889, ele observou:
Dizem - e estou muito disposto a acreditar - que é difícil se conhecer - mas também não é fácil pintar a si mesmo. Portanto, estou trabalhando em dois retratos meus neste momento - por falta de outro modelo - porque é mais do que hora de fazer um pequeno trabalho de figura. Comecei no dia em que me levantei; Eu estava magro e pálido como um fantasma. É violeta-azul escuro e a cabeça esbranquiçada com cabelos amarelos, por isso tem um efeito de cor. Mas desde então comecei outro, comprimento de três quartos sobre um fundo claro. [1]
Este autorretrato é uma pintura particularmente ousada, aparentemente executado em uma única sessão sem retoques posteriores. Aqui Van Gogh retratou-se no trabalho, vestido com seu avental de artista com sua paleta e pincéis na mão, um disfarce que ele já havia adotado em dois autorretratos anteriores. Enquanto a pose em si e o intenso escrutínio do olhar do artista dificilmente são únicos - basta pensar nos autorretratos ocasionalmente intransigentes de Rembrandt - a qualidade assombrada e assombrada da imagem é distinta. O azul-violeta escuro da bata e do chão, o laranja vivo de seu cabelo e barba, cria um contraste surpreendente com o amarelo e verde de seu rosto e aumenta a magreza de seus traços em uma pele pálida. A dinamica, até mesmo uma pincelada frenética empresta um imediatismo incomum e expressividade ao seu retrato. Em sua intensidade absoluta, está em nítido contraste com o outro autorretrato que ele pintou ao mesmo tempo (Musée d'Orsay, Paris) em que o artista parece mais calmo e controlado. No entanto, Van Gogh preferiu a pintura de Washington como a que capturou seu 'verdadeiro caráter. "[2]
(Texto de Kimberly Jones, publicado no catálogo da exposição National Gallery of Art, Arte para a Nação, 2000)
Notas
1. Carta no. 604, As cartas completas de Vincent Van Gogh, 3 vols. (Londres, 1958), 3:201-202. 2. Carta no. W14, Van Gog 1958, 3:458.
