Santuário de Baleias de El Vizcaino

Valor Universal Excepcional

Breve Síntese

O Santuário de Baleias de El Vizcaino é uma propriedade serial na costa do Pacífico da parte central da Península da Baja Califórnia, no México. É composto por duas lagoas costeiras, Laguna Ojo de Liebre e Laguna San Ignacio, e seus arredores, um complexo mosaico de pântanos, pântanos, halófitas, dunas e habitats desérticos, bem como manguezais nas áreas de transição. A extensão total dos dois componentes da propriedade é de 370, 950 hectares, embutido na muito maior Reserva da Biosfera de El Vizcaino, A maior área protegida do México, que por sua vez é contígua com outra grande área de conservação ao norte. As lagoas são reconhecidas como o local mais importante do mundo para a reprodução da outrora ameaçada subpopulação oriental da Baleia Cinzenta do Pacífico Norte. A proteção desses criadouros de inverno tem sido primordial na notável recuperação desta espécie após quase extinção como resultado da caça comercial à baleia, inclusive nessas mesmas lagoas. A maior parte da subpopulação migra entre as lagoas e as áreas de alimentação de verão em Chukchi, Beaufort e os mares do noroeste de Bering.

As lagoas são o lar de vários outros mamíferos marinhos, como o golfinho-nariz-de-garrafa, Leão-marinho da Califórnia e foca-porto. Quatro espécies de tartarugas marinhas ocorrem nas águas rasas, que também são um importante habitat e berçário para um grande número de peixes, crustáceos, e outras formas de vida. Incontáveis ​​espécies de aves reprodutoras e migratórias, incluindo, por exemplo, uma grande população residente de águias-pescadoras e mais da metade da população de inverno do México de Brant Goose depende das lagoas e habitats adjacentes. Este santuário excepcional conserva os ecossistemas marinhos e terrestres e sua interface delicada. O deserto circundante, biogeograficamente parte do deserto de Sonora, apresenta uma flora e fauna altamente diversa.

Apesar do status de proteção, a propriedade é suscetível aos impactos potenciais das atividades econômicas que ocorrem nas imediações das lagoas, em particular as pescarias bentônicas e pelágicas, extração de sal em grande escala e turismo.

Critério (x):O Santuário de Baleias de El Vizcaino contém os criadouros mais importantes da subpopulação oriental da Baleia Cinzenta do Pacífico Norte. Sua proteção está intimamente ligada a salvar a espécie da extinção e recuperação após quase colapso devido à caça comercial excessiva de baleias. Muitos fatores ambientais, como profundidade, temperatura, nutrientes, e a salinidade coincide nas lagoas Ojo de Liebre e San Ignacio para torná-las o acasalamento ideal, criadouros e criadouros. As lagoas também fornecem habitat valioso para vários outros mamíferos marinhos, como o golfinho-nariz-de-garrafa, Leão-marinho da Califórnia e foca-porto. Quatro espécies de tartarugas marinhas foram registradas nas lagoas e costas adjacentes, as mais importantes são as tartarugas verdes e as tartarugas cabeçudas. O raso, lagoas bem protegidas com seus manguezais também são viveiros altamente produtivos para uma fauna diversificada de peixes e possuem uma rica fauna de invertebrados, e uma impressionante paisagem natural e marinha. Os pântanos circundantes atraem uma extraordinária diversidade e abundância de espécies de aves residentes e migratórias com várias centenas de milhares de aves invernantes. As áreas terrestres mais secas pertencem ao Deserto de Sonora, bem conhecido por sua flora e fauna notavelmente diversificada e um alto grau de endemismo.

Integridade

Os limites da propriedade cobrem as lagoas costeiras de Ojo de Liebre e San Ignacio em sua totalidade. Assim, eles abrangem uma grande área de habitat sensível da Baleia Cinzenta, um valor de conservação fundamental da propriedade. A propriedade está inserida na Reserva da Biosfera de El Vizcaino, A maior área protegida do México e também parte integrante de um complexo de conservação contíguo ainda maior. As vastas áreas protegidas terrestres servem como uma proteção terrestre para as lagoas, inclusive no que diz respeito à manutenção das interações mar-terra. A reserva da biosfera, incluindo, e ao redor, a propriedade também compreende uma faixa marinha de cinco quilômetros da costa como zona de amortecimento, também servindo como uma zona de proteção marinha de fato para a propriedade.

É importante notar que a população reprodutora de baleias cinzentas, uma característica de conservação extraordinária de importância global, passa apenas uma parte relativamente pequena de seu ciclo de vida dentro da propriedade. Nesse sentido, a propriedade é um exemplo revelador dos benefícios e das deficiências da conservação in situ. O futuro da subpopulação oriental da Baleia Cinzenta do Pacífico Norte, sem dúvida, dependerá da conservação bem-sucedida da propriedade e de esforços internacionais mais amplos além de locais específicos.

Os impactos humanos são relativamente limitados. Ao mesmo tempo, é notável que, mesmo em um deserto remoto, as atividades humanas tenham exercido uma pressão cada vez maior sobre o ambiente natural. Embora a caça às baleias tenha parado completamente na propriedade, motivos contínuos de preocupação incluem, mas não estão limitados a pescarias excessivas, extensa produção de sal por evaporação e desenvolvimento descontrolado do turismo.

Requisitos para proteção e gerenciamento

O primeiro esforço de conservação aplicável é a Convenção para a Proteção de Aves Migratórias e Mamíferos de Caça, um acordo bilateral entre o México e os Estados Unidos da América ratificado em 1937. Outra estrutura é a adesão do México à Comissão Baleeira Internacional em 1949, que tem protegido as baleias cinzentas da caça comercial de baleias desde o seu estabelecimento. A legislação federal mais recente sobre espécies nativas ameaçadas e em perigo de extinção lista a baleia cinzenta como "sujeita a proteção especial".

Um decreto federal de 1971 estabeleceu uma zona de refúgio marinho para baleias em Laguna Ojo de Liebre, seguido por outro decreto um ano depois, estabelecendo vários refúgios ao redor das lagoas. Mais um decreto estabeleceu um refúgio para cetáceos na Laguna San Ignacio em 1979. Em 1988, o governo federal declarou El Vizcaino uma reserva da biosfera, abrangendo a propriedade de hoje. El Vizcaino foi reconhecido internacionalmente pelo Programa O Homem e a Biosfera da UNESCO em 1993.

O Laguna Ojo de Liebre está localizado próximo à cidade portuária de Guerrero Negro, um centro de observação de baleias, mas também local de extração de sal em escala industrial. Os navios transportam o sal da lagoa para um cais offshore de águas profundas. Este tráfego de embarcações, juntamente com o tráfego de outras embarcações ao longo da costa e um número crescente de barcos turísticos, envolve riscos de perturbação, contaminação uma colisão uniforme com mamíferos marinhos. Ao contrário de Laguna San Ignacio, a exploração e exploração mineira não são explicitamente proibidas em Ojo de Liebre, tendo um risco potencial de futura extração de sal às custas do habitat crítico da baleia cinzenta.

A sobrepesca e a pesca ilegal ocorrem dentro e ao redor de ambas as lagoas e também são uma preocupação mais ampla ao longo da costa do Pacífico. Além de impactos complexos sobre os ecossistemas marinhos nas lagoas, Baleias cinzentas, outros mamíferos marinhos e tartarugas marinhas podem sofrer fatalmente se ficarem enredados nas artes de pesca. O turismo e o desenvolvimento costeiro relacionado têm uma série de impactos indesejáveis ​​quando não gerenciados de forma adequada, por exemplo, gestão inadequada de resíduos, mas também perturbação direta por meio da observação irresponsável e excessiva de baleias. Também há condução fora de estrada descontrolada e caça furtiva no deserto circundante. A impressionante paisagem natural e marinha exige planejamento e gestão cuidadosos para manter a integridade desta propriedade.

Os desafios são documentados em programas de gerenciamento sofisticados. O Santuário das Baleias de El Vizcaino tem potencial para servir de exemplo de gestão integrada dos recursos naturais. Além da conservação de um lugar de destaque, há espaço para o uso sustentável do sal natural, colheita de recursos marinhos e observação de baleias. Esse, Contudo, requer um equilíbrio permanente de interesses, incluindo aqueles das comunidades locais cujos meios de subsistência dependem dos recursos naturais protegidos nesta propriedade. Também requer pessoal qualificado e motivado, recursos financeiros adequados, e total apoio das comunidades locais às atividades de conservação e manejo.