Parque Nacional Carlsbad Caverns
Valor Universal Excepcional
Breve síntese
As mais de 120 cavernas de calcário dentro do Parque Nacional das Cavernas de Carlsbad são excelentes e notáveis em todo o mundo por causa de seu tamanho, modo de origem, e a abundância, diversidade e beleza dos espeleotemas (formações rochosas decorativas) em seu interior. Processos geológicos em andamento continuam a formar espeleotemas raros e únicos, particularmente na caverna Lechuguilla. As Cavernas Carlsbad e Lechuguilla são conhecidas por sua grande beleza natural, características geológicas excepcionais, e recifes únicos e formações rochosas. O complexo Capitan Reef da idade do Permiano (em que as Cavernas Carlsbad, Lechuguilla e outras cavernas formadas) é um dos complexos mais bem preservados e acessíveis disponíveis para o estudo científico no mundo.
Critério (vii):As cavernas primárias do parque, Carlsbad e Lechuguilla, são bem conhecidos pela abundância, diversidade, e a beleza de suas formações rochosas decorativas. A caverna de Lechuguilla exibe espeleotemas raros e únicos, incluindo o maior acúmulo de “lustres de gesso, ”Alguns dos quais se estendem por mais de seis metros (18 pés) de comprimento.
Critério (viii):Carlsbad Caverns National Park é um dos poucos lugares no mundo onde os processos geológicos em andamento são mais aparentes e espeleotemas raros continuam a se formar, permitindo que os cientistas estudem processos geológicos em um ambiente virtualmente não perturbado. Esses espeleotemas incluem helictites que se formam debaixo d'água, espeleotemas de calcita e gesso, e uma coleção surpreendente de “biothems, ”Formações de cavernas auxiliadas em sua formação por bactérias. Os pesquisadores podem estudar o interior do recife Capitan através das passagens da caverna que penetram nele e através dele, bem como seções transversais expostas ao desfiladeiro erodidas do lado de fora.
Integridade
Além de uma porcentagem relativamente pequena do parque, que recebe uma visitação significativa, o acesso às cavernas do sertão é estritamente controlado e limitado. Na Caverna Carlsbad, a infraestrutura e a forte visitação têm causado mudanças significativas no delicado ecossistema. Transectos de invertebrados em toda a Caverna Carlsbad mostraram que a infraestrutura mudou os habitats das cavernas, e que os materiais deixados pelos visitantes, como cabelo, Lixo, e fiapos, alteraram a distribuição da população, bem como o ecossistema como um todo. A pesquisa sobre micróbios nas Cavernas da Aranha e Lechuguilla foi vital para melhorar nossa compreensão do papel que desempenham nos processos geológicos.
Pressão externa do óleo, gás, e a extração de água tem o potencial de impactar os recursos da caverna e cárstico, bem como os recursos biológicos e até culturais do parque. Desenvolvimento de petróleo e gás, incluindo suas atividades de perfuração e sísmica associadas continuaram a se expandir ao redor e em direção ao parque. A cidade de Carlsbad e outros usuários locais aumentaram a quantidade de água extraída do Aquífero Capitan, um aquífero cársico que está por trás do parque. Como essas atividades têm o potencial de impactar adversamente os recursos de cavernas e cársticos do parque, é vital que o parque continue a identificar e monitorar esses recursos.
Requisitos de proteção e gerenciamento
Designado pelo Congresso dos EUA em 1930 como um parque nacional, O Carlsbad Caverns National Park é administrado sob a autoridade da Lei Orgânica de 25 de agosto, 1916, que estabeleceu o Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos. Além disso, o parque possui legislação específica que fornece ampla orientação do Congresso em relação aos objetivos primários do parque. Numerosas outras leis federais trazem camadas adicionais de proteção ao parque e seus recursos. A legislação específica de cavernas inclui a Lei Federal de Proteção de Recursos de Cavernas de 1988 e a Lei de Proteção de Cavernas de Lechuguilla de 1993, a última foi criada para proteger aquela caverna específica das atividades extrativas próximas ao parque. A gestão do dia a dia é dirigida pelo Superintendente do Parque.
A gestão da propriedade é pautada por um Plano Geral de Gestão, Plano de manejo de caverna e cársico, Políticas de gestão, e um Plano Interpretativo Abrangente.
Os planos de gestão do parque para a propriedade identificaram uma série de medidas de proteção de recursos, como processos de avaliação ambiental, zoneamento, integridade ecológica, monitoramento de visitantes, e programas de educação para lidar com as pressões decorrentes de questões dentro e fora do parque.
A proteção de longo prazo e o gerenciamento eficaz do local contra ameaças potenciais exigem monitoramento contínuo das condições dos recursos, pesquisa adicional, e avaliação de ameaças potenciais. O programa de inventário e monitoramento (I&M) do NPS, e a rede Chihuahuan Desert I&M, do qual o Carlsbad Caverns National Park faz parte, desenvolveram vários "sinais vitais" para rastrear um subconjunto de aspectos físicos, elementos e processos químicos e biológicos selecionados para representar a saúde geral ou a condição dos recursos do parque. No Parque Nacional Carlsbad Caverns, esses sinais vitais incluem a qualidade do ar, clima, plantas invasoras, pássaros terrestres, dinâmica da paisagem, ecossistemas de primavera, vegetação e solos das terras altas. O monitoramento da qualidade do ar de compostos orgânicos voláteis é usado para determinar ameaças de fontes fora do parque, especialmente de campos de petróleo e gás adjacentes.
