A lenda do rouxinol da ameixa no período Heian

A palavra Ukiyo-e significa literalmente "pintura no mundo imaginário", e é um tipo de arte que surgiu durante o período Edo (1600-1868) no Japão. De acordo com o significado da frase "mundo flutuante" e enraizado na visão de mundo budista de vida e morte, Ukiyo-e mostra a dinâmica em constante mudança da vida urbana naquela época. Ao mesmo tempo que aproximam e satisfazem o gosto do "popular", os pormenores artísticos e técnicos destas gravuras revelam um considerável grau de maturidade. Os temas incluem retratos de prostitutas e atores de alta classe, bem como obras literárias clássicas. Esta pintura de Kitao Shigemasa (1739–1820) mostra a lenda do Ōkagami (Grande Espelho) do século XI. A história começa quando um imperador se entristece por uma ameixeira morta em seu pátio. Um rouxinol costumava cantar nesta árvore e anunciar a chegada da primavera. Um oficial do tribunal viu uma árvore alta ao lado de uma casa e discutiu com o proprietário para mover a árvore para o pátio do imperador. Ao sair, a dona amarrou no galho um poema, cujo conteúdo é a trágica canção do rouxinol que perdeu sua casa. O imperador ficou surpreso com a lenda e descobriu que a dona da árvore era filha de Ji Guanzhi, um grande poeta do século X. Os oficiais da corte levaram consigo uma preciosa lembrança de seu pai sem saber. A partir de então, essa árvore passou a se chamar Ōshukubai (ameixeira habitada por rouxinóis).