O Rapto da Europa

Nas Metamorfoses, o antigo poeta romano Ovídio contou uma história sobre o deus Júpiter, que se disfarçou de touro branco para afastar a princesa Europa de seus companheiros e carregá-la pelo mar até a longínqua terra que levaria seu nome.

Durante sua longa carreira, Rembrandt raramente pintou temas mitológicos. Aqui, ele transmite uma história narrativa por meio de gestos dramáticos e efeitos visuais. Perplexo, Europa agarra o chifre do touro, enfia os dedos em seu pescoço, e se vira para olhar seus companheiros na beira da água. Uma jovem cai no chão e levanta os braços em alarme, deixando cair a guirlanda de flores destinada ao pescoço do touro em seu colo, enquanto sua amiga junta as mãos em consternação e observa impotente. O cocheiro da carruagem acima se levanta e olha para a princesa que vai embora com horror. No fundo, uma cidade envolta em névoa se estende ao longo do horizonte, talvez servindo como uma alusão à antiga cidade de Tiro, bem como à Amsterdã contemporânea. O matagal escuro de árvores à direita contrasta com as regiões rosa e azul do mar e do céu. A luz do sol atravessa as nuvens e reflete na água, mas o céu atrás das árvores está escuro e agourento.

Um mestre em efeitos visuais, Rembrandt teve prazer em descrever as texturas variadas de trajes suntuosos e destaques de ouro cintilante na carruagem e vestidos.