Antonio Canova, Penitente Madalena

Antonio Canova, Penitente Madalena , c. 1794-96, mármore e bronze dourado, altura 94 cm, (Museo di Sant’Agostino, Génova)

Uma sensação de salão

Antonio Canova (1757-1822), o grande escultor neoclássico, deixou um trabalho verdadeiramente prodigioso, muito do que é retratista ou mitológico no assunto ou, não raramente, como em Paolina Borghese como Venus Victorix e Napoleão como Marte, o Pacificador , uma mistura dos dois. Obras religiosas dele são relativamente raras, no entanto, o mais célebre ser A Penitente Madalena . A primeira versão, concluído para um patrono particular entre 1794-6, está no Museo di Sant’Agostino em Gênova, o segundo, datado de 1809, está alojado no Museu Hermitage de São Petersburgo. Considerado o maior trabalho de Canova na época, na verdade, "a maior obra dos tempos modernos", de acordo com o romancista Stendhal, a escultura obviamente atingiu o público contemporâneo. Embora sem dúvida uma obra de arte muito comovente, um espectador moderno pode ficar tentado a perguntar por que tantos elogios efusivos?

Comissão e Recepção

O assunto foi encomendado por um clérigo veneziano, Guiseppi Pruili, presumivelmente para fins devocionais. Em 1798 a obra foi vendida e passada para as mãos de Giovanni Sommariva, um exuberante político italiano que tinha um relacionamento próximo com Napoleão. Tendo feito a compra, ele converteu uma sala em sua casa parisiense especificamente para acomodar a escultura, “Meia capela, meio boudoir, decorado em violeta e iluminado por uma lâmpada de alabastro pendurada na cúpula, ”Como um contemporâneo, Francis Haskell, descreveu. Em 1808, Sommariva expôs a escultura no Salão do Museu Napoleão, o Louvre de hoje, onde criou um efeito "milagroso" em todos que o viram.

Grande parte de seu enorme apelo, que beirava a mania, deve ter sido devido às sensibilidades políticas e religiosas da época. Em termos deste último, desde a Revolução de 1789, A França tinha sido efetivamente um estado descristianizado:as terras da igreja foram confiscadas, imagens religiosas destruídas e dezenas de milhares de padres forçados a abdicar. Em 1801, Contudo, Napoleão como Primeiro Cônsul assinou uma Concordata (um acordo entre o Papa e um estado soberano em questões religiosas), que em grande parte, embora não totalmente, restaurou o status pré-revolução da Igreja Católica. O fato de uma obra religiosa contemporânea de um escultor tão célebre estar sendo exibida em um salão organizado pelo Estado francês teria servido como um poderoso lembrete visual do novo papel da religião nos assuntos públicos.

Tão importante quanto, um suspeita, é a própria figura, Maria Madalena lamentando a perda de seu amado Jesus. É uma imagem nítida e marcante de tristeza, a dolorosa realidade da qual, no início de 1800, a maioria das famílias em toda a França era, sem dúvida, muito familiar. Por décadas, o país esteve em guerra, primeiro naqueles turbulentos anos revolucionários e depois sob a liderança de Napoleão, cujas campanhas militares custaram a vida de milhões. Tendo pago um preço tão alto, imagina-se que em 1808 o país estava farto de alegorias neoclássicas que glamorizavam a guerra. Eles conheciam os verdadeiros horrores disso muito bem e por isso não é surpreendente que o Canova seja mais gentil, imagem mais consoladora foi recebida com tanto entusiasmo.

A lenda de Maria Madalena

Detalhe, Antonio Canova, A Penitente Madalena , c. 1794-96, mármore e bronze dourado, altura 94 cm, (Museo di Sant’Agostino, Génova)

Uma testemunha do Entombment e a primeira a ver Cristo depois da Ressurreição, os primeiros teólogos apresentam Madalena como a mais devota de todos os seguidores de Cristo e uma importante líder cristã. Nos anos posteriores, embora em nenhum lugar da Bíblia diga isso, na arte e na literatura, ela foi convencionalmente retratada como uma prostituta arrependida. Para expiar seus pecados, diz a lenda que depois da morte de Cristo ela deixou a Terra Santa e passou trinta anos em um deserto na Provença, daí a veneração generalizada do santo na França. Canova era obviamente bem versado na história, mostrando Madalena como uma bela jovem vestida como uma eremita, sentado em uma rocha e acompanhado pelo crucifixo e crânio necessários.

Caravaggio, Penitente Madalena, 1597, óleo sobre tela, 122,5 x 98,5 cm (Galeria Doria Pamphilj, Roma)

Seu abatido, figura ajoelhada atraiu comparações com a figura de Caravaggio Penitente Madalena , que Canova teria visto em Roma. Em ambos, sua postura ajoelhada enfatiza a humildade, uma palavra originária do latim húmus ou "chão". O mesmo gesto de embalar também é invocado, como se espiritualmente ela estivesse lá no Gólgota, embalando o corpo de Cristo enquanto a outra Maria é mostrada embalando seu filho morto no pietà .

Como Caravaggio, tb, no desamparado, figura aflita que se inclina para o lado, ao ponto quase de colapso, vemos aqui não um ideal clássico de beleza, mas uma imagem emocional e dramaticamente expressiva, refletindo um naturalismo altamente refinado.

A versão Hermitage

A escultura provou ser tão popular que uma cópia foi encomendada, agora na coleção Hermitage. Por qualquer motivo, a cruz de bronze dourado está faltando nesta versão e talvez se beneficie da omissão, o arrebitado, palmas vazias evocando tanto a submissão de Madalena à vontade de Deus quanto seu senso de abandono espiritual, ciente de que essas mãos, o mesmo que ungiu os pés de Cristo com óleo perfumado, nunca mais vou tocá-lo.

Antonio Canova, A Penitente Madalena (Versão Hermitage), 1809, mármore, 94 cm (Museu Estatal Hermitage, São Petersburgo, Rússia) (foto:Brian Cathcart, CC BY-NC-ND 2.0)

Étienne-Maurice Falconet (modelador), A Magalene Arrependida com um Anjo, Sèvres (fabricante), 1766-73, porcelana de biscoito de pasta macia (Victoria and Albert Museum, (Londres)

Apesar de toda a sua popularidade, Contudo, O próprio Canova pensou pouco no trabalho, sua recepção tumultuada em Paris, reafirmando sua opinião negativa do gosto francês, ainda contaminado em sua mente pelo menos pela sensualidade débil do Rococó. Uma geração antes, talvez o maior de todos os escultores rococó, Étienne-Maurice Falconet, apresentou uma versão mais fantástica do santo penitente em sua porcelana Madalena desmaiada que desmaia extravagantemente nos braços de um anjo.

Embora o trabalho de Canova seja muito menos desordenado e formal e psicologicamente exiba mais contenção, encontramos uma sugestão semelhante de erotismo na representação da forma feminina, sua vestimenta a ponto de escorregar para revelar seus seios, na verdade, quando visto por trás, escorregou totalmente para revelar a curva de suas costas com aquelas grossas mechas de cabelo caindo por elas. Aqui, a submissão observada anteriormente assume um caráter sexualizado, que, como acontece com tantas representações famosas de mulheres neste período, em servir às fantasias masculinas de poder, não apenas refletiu, mas indiscutivelmente ajudou a manter essas desigualdades de gênero.

Legado

Seja devido à beleza da coisa ou à sua importância histórica, Canova's Madalena ressoou com o público francês nos próximos anos. Três décadas depois, por exemplo, nós a encontramos intercedendo pelas almas dos condenados na escultura do frontão de Henri Lemaire para a Igreja de La Madeleine. Distingue-se dos "salvos" cujos corpos são modestamente ocultos, exceto para a mãe lactante à extrema direita, Madalena, ajoelhando-se aos pés de Cristo, está meio despido, como os próprios ‘condenados’, que são principalmente do sexo masculino. O contraste entre a virtude feminina (vestida) e o vício feminino (nua) é muito evidente; e então também, possivelmente, o complexo Madonna / Prostituta que sustenta a imagem, uma condição psicológica em que os homens percebem as mulheres como madonas a serem protegidas ou prostitutas a serem punidas, uma situação um tanto infernal, como Freud explicou, “Onde tais homens amam, não têm desejo e onde desejam, não podem amar”. A prevalência desse hábito mental infeliz também pode explicar, até certo ponto, pelo menos, pela popularidade do trabalho de Canova no início do século XIX e, na verdade, por nosso fascínio contínuo pela própria Madalena.

Henri Lemaire, Último Julgamento (detalhe do frontão), 1828-9, (Igreja de La Madeleine, Paris)