Paula Modersohn-Becker, Auto-retrato de nudez com colar de âmbar, Meio comprimento I

Detalhe, Paula Modersohn-Becker, Menina soprando uma flauta na floresta de bétulas , 1905 (Museen Böttcherstraße, Museu Paula Modersohn-Becker, Bremen)

Otto Modersohn e Paula Modersohn-Becker em Worpswede (1904)

A primeira na história da arte

p Normalmente não ouvimos falar de dramas de relacionamento na história da arte, mas na noite de 23 de fevereiro, 1906, a artista alemã Paula Modersohn-Becker deixou secretamente o marido e a enteada na cidade alemã de Worpswede e embarcou em um trem para Paris. Como ela escreveu no dia seguinte em seu diário, “Eu deixei Otto Modersohn e estou equilibrado entre minha velha vida e minha nova vida. Eu me pergunto como será a nova vida ... O que quer que seja, será. ”

p Durante o tempo de Modersohn-Becker em Paris entre 1906 e 1907, ela inventou quase sozinha um novo gênero na arte moderna europeia:o nu, auto-retrato feminino. Ao fazê-lo, Modersohn-Becker retratou a autocompreensão feminina de uma forma nunca antes vista na história da arte moderna - precisamente numa época em que as mulheres europeias exigiam cada vez mais sua independência social e política.

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Paula Modersohn-Becker, Auto-retrato de nudez com colar de âmbar , 1906, óleo sobre papelão, 62,2 x 48,2 cm (Museen Böttcherstraße, Museu Paula Modersohn-Becker, Bremen)

p Auto-retrato de nudez com colar de âmbar, Meio comprimento I é uma das duas pinturas semelhantes que Modersohn-Becker produziu nos dias quentes de Paris de agosto de 1906. Na obra, a artista se retrata nua de forma natural, ambiente botânico. Enrolado em seu colar de assinatura (um motivo que apareceu com frequência neste período), ela se decora com flores rosa. Três flores pontilham o topo de sua cabeça, enquanto ela gentilmente carrega mais dois em cada mão. Atrás dela, uma massa verdejante de folhas e caules verdes se espalha para cima; duas flores brancas aparecem de cada lado dela enquanto borboletas voam e a cercam. O mais impressionante na pintura é, naturalmente, A figura nua de Modersohn-Becker, com os seios ocupando o centro inferior da imagem enquanto rimam com o golpe do colar. A artista parece totalmente à vontade com sua falta de vestido; a postura dela é casual, até mesmo casualidade. Ela olha para cima com um sorriso malicioso.

p Embora “Autorretrato Nu” transmita uma sensação de calma e contentamento, a pintura deve ser entendida como um ato quase revolucionário na história do modernismo. O nu feminino há muito tempo é um marco no repertório dos pintores masculinos, de artistas italianos do Renascimento (como Ticiano) a figuras-chave da pintura francesa do século XIX (como Édouard Manet). Por volta do início do século XX, em particular, modernistas como Pablo Picasso e Henri Matisse (artistas que Modersohn-Becker estudou de perto) renovaram o nu feminino em prol da experimentação artística, se eles queriam investigar as possibilidades de abstração ou explorar temas de sexualidade livre e moralidade desinibida.

p Como historiadoras da arte feministas começaram a argumentar na década de 1970, essas obras de artistas como Picasso e Matisse pareciam objetivar o corpo feminino. Seus assistentes foram disponibilizados sexualmente, mesmo indefeso; eles foram projetados para um espectador do sexo masculino e seu desejo. A questão é então, se uma mulher artista retratada ela própria nua, isso poderia ser um ato de agência ou auto-afirmação? Como as artistas femininas poderiam posicionar seu trabalho dentro da estética inovadora do modernismo enquanto expressavam sua própria experiência de gênero?

Ser uma artista e uma mulher

p Por toda a sua carreira, Modersohn-Becker, nascida Paula Becker, lutou para encontrar o seu equilíbrio como artista profissional. Ela vendeu apenas duas obras durante sua vida e após críticas desastrosas de uma primeira exposição em 1899, ela evitou mostrar seu trabalho publicamente. Poucas mulheres artistas na Europa alcançaram alguma celebridade real e uma carreira sustentável normalmente exigia riqueza independente. Além disso, as oportunidades educacionais de uma artista feminina eram muito mais restritas do que as de seus colegas homens. Enquanto desenha ao vivo, modelos nus eram considerados o padrão para o treinamento adequado de um artista (masculino), as mulheres tiveram dificuldade em acessar essas aulas devido aos códigos morais e escolaridade segregada por gênero. Modersohn-Becker só pôde praticar o chamado “desenho da vida” aos 20 anos em uma escola de arte em Berlim destinada a estudantes do sexo feminino. Contudo, diferentes oportunidades educacionais começaram a surgir na Europa na virada do século XX - para homens e mulheres.

Worpswede

p Em 1899, Modersohn-Becker juntou-se aos artistas que trabalhavam na chamada Worpswede Artist Colony em um pequeno, cidade pantanosa ao norte da cidade alemã de Bremen. Artistas (masculinos), incluindo Fritz Mackensen, Hans am Ende, e Otto Modersohn estabeleceu a colônia, extraindo influência da paisagem rústica e experimentando estilos e abordagens não ensinados nas academias de arte formais.

p Em Worspwede, Modersohn-Becker trabalhou com essas figuras, incluindo o poeta Rainer Maria Rilke e a escultora Clara Westoff, acabou se casando com Otto Modersohn em 1901 e adicionando seu sobrenome ao dela.

Paula Modersohn-Becker, Criança na almofada vermelha , c. 1904, 66, 2 cm x 58 cm (Museen Böttcherstraße, Museu Paula Modersohn-Becker, Bremen)

p No ambiente Worpswede, Modersohn-Becker começou a praticar o formato que viria a dominar sua carreira, retratos de mulheres e meninas, especialmente mães e seus filhos. Este último tema não era novo na história da arte (pense em todas as pinturas da Madona e do Menino do período medieval em diante), mas Modersohn-Becker evitou as abordagens típicas que os artistas masculinos adotaram; em vez de se concentrar nas virtudes idealizadas da unidade familiar, ela retratou a maternidade, infância, e a feminilidade como elementar, experiências psicologicamente carregadas. No Criança na almofada Red Cube , por exemplo, uma criança pequena senta-se sombriamente em um travesseiro que parece elevar-se em uma perspectiva ambígua. Apesar da idade da criança e de seu vestido um tanto elaborado, a babá carrega um intenso, qualidade introspectiva.

Paula Modersohn-Becker, Auto-retrato no 6º aniversário de casamento , óleo e têmpera em papelão, 1906 (Museen Böttcherstraße, Museu Paula Modersohn-Becker, Bremen)

p Enquanto em Worspwede, Modersohn-Becker já estava viajando para Paris com frequência para desenvolver seu trabalho. Em 1900, ela teve aulas de vida na Academia Colarossi, assistiu a palestras de anatomia abertas ao público na Escola de Belas Artes, e esboços de trabalhos em exibição no Museu do Louvre. Quando ela voltou a visitá-la no final do inverno de 1905, ela absorveu as influências de artistas como Paul Cézanne, Paul Gauguin, Edvard Munch, e Vincent van Gogh. Apesar do ethos experimental de Worpswede, para Modersohn-Becker, Paris ofereceu um contexto ideal para trabalhar e viver sozinho fora de um casamento decepcionante (Paula e Otto não consumariam seu casamento por cinco anos).

p Uma vez na França, Modersohn-Becker lutou para ganhar a vida, mas mesmo assim foi prolífico. Em maio de 1906, ela pintou Auto-retrato em seu sexto aniversário de casamento, 25 º de maio , considerado o primeiro autorretrato feminino nua criado na arte moderna (e com a artista se imaginando grávida, para arrancar.) No entanto, com as frequentes tentativas de Otto para salvar seu casamento e suas próprias dificuldades financeiras, Modersohn-Becker finalmente se reconciliou com seu marido e, em março de 1907, voltou para Worpswede com a ressalva de que ela voltaria a Paris a cada inverno. Em novembro daquele ano, aos 30 anos, ela morreu de uma embolia, três semanas depois de dar à luz sua única filha, Mathilde.

Auto-retrato de nudez com colar de âmbar

p Visto à luz de sua biografia, Modersohn-Becker’s Auto-retrato nu representa a reivindicação da artista de sua própria representação, mesmo que as circunstâncias imediatas de sua vida impedissem um senso sustentável de autonomia. Na pintura, a artista se deleita com seu corpo e seu gênero; ela se apresenta como parte da natureza, definida como ela está contra as folhas verdes, mas ela também insiste em adornos. Embora haja sensualidade na imagem, não é uma sexualidade em si que requer validação masculina ou mesmo reconhecimento. Os estudiosos acreditam que Modersohn-Becker de fato pintou Self-Potrait Nude na frente de um espelho em seu estúdio; a pintura é um diálogo entre a artista e como ela se entende em um determinado momento. Este trabalho não é apenas sobre um atemporal, senso eterno de feminilidade ou um senso de identidade totalmente fixo.

Paula Modersohn-Becker, Jovem com flores amarelas no copo , c. 1902, 52 x 53 cm (Kunsthalle Bremen)

p No nível formal, Modersohn-Becker distingue cada pincelada e gesto por meio de seções relativamente discretas de tom e cor da pele; a própria feitura da pintura é visível. Além disso, as borboletas no fundo certamente representam o mundo natural, mas também significam mudança:assim como as larvas se metamorfoseiam em estados de casulo e depois em borboletas, da mesma forma, o artista pode se transformar constantemente por meio de sua prática. Como Modersohn-Becker escreveu em uma carta ao poeta Rilke, “O que está acabado? E quando terminar? Espero que nunca. ”