Expressionismo, uma introdução

Ernst Ludwig Kirchner, Nu reclinado na frente do espelho, 1909-1910, óleo sobre tela, 83,3 x 95,5 cm (Brücke-Museum, Berlim)

Imagine uma pintura onde os magentas gritam, os verdes brilham, e as pinceladas grossas tornam-se mais sinistras quanto mais você olha para elas. Pinturas como esta, onde o artista usa cores, linha, e técnicas visíveis para evocar respostas poderosas do visualizador datam do início do século XX, mas continuam tradições expressivas que podem ser encontradas ao longo da história da arte (ver, por exemplo, trabalho de Francisco Goya). Quando capitalizado como "Expressionismo, " Contudo, o termo se refere mais especificamente a uma tendência artística que se tornou popular em toda a Europa no início do século XX. Como muitas categorias na história da arte, Expressionismo não foi um nome cunhado pelos próprios artistas. Ele surgiu pela primeira vez por volta de 1910 como uma forma de classificar a arte que compartilhava traços estilísticos comuns e parecia enfatizar o impacto emocional sobre a precisão descritiva. Por esta razão, artistas como Edvard Munch cruzam a linha entre os desenvolvimentos pós-impressionistas na pintura do final do século 19 e o expressionismo no início do século 20. Da mesma forma, os fauves na França exibiram características semelhantes em seus trabalhos e costumam estar ligados ao expressionismo.

Ernst Ludwig Kirchner, Manifesto , 1906, xilogravura, 28,8 x 22,2 cm, Künstlergruppe Brücke, Dresden

Expressionismo na Alemanha

Embora muitos artistas do início do século XX possam ser chamados de expressionistas, dois grupos que se desenvolveram na Alemanha, Die Brücke (A Ponte) e Der Blaue Reiter (O Cavaleiro Azul), estão entre os mais conhecidos e ajudam a definir o estilo. Influenciado em parte pelos interesses espirituais do Romantismo e Simbolismo, esses artistas se afastaram ainda mais das figuras idealizadas e da superfície lisa da pintura acadêmica do século 19 que podem ser vistas nas pinturas de Lawrence Alma-Tadema, por exemplo. Em vez de representar o exterior visível de seus temas, eles procuraram expressar profunda experiência emocional por meio de sua arte. Expressionistas alemães, como outros artistas europeus da época, encontraram inspiração nas chamadas fontes "primitivas" que incluíam arte africana, bem como a arte medieval e popular europeia e outras pessoas não treinadas nas tradições artísticas ocidentais. Para os expressionistas, essas fontes ofereceram alternativas às convenções estabelecidas da arte europeia e sugeriram um impulso criativo mais autêntico.

Die Brücke

Em 1905, quatro jovens artistas trabalhando em Dresden e Berlim, unidos, que se autodenominam Die Brücke (A Ponte). Liderado por Ernst Ludwig Kirchner, o grupo queria criar uma arte radical que pudesse falar ao público moderno, que eles caracterizaram como jovens, vital, e urbano. Extraído dos escritos de Friedrich Nietzsche, o filósofo alemão do século XIX, o nome “Die Brücke” descreve seu desejo de servir como uma ponte do presente para o futuro. Embora cada artista tenha seu próprio estilo pessoal, A arte Die Brücke é caracterizada pelo brilho, muitas vezes cores arbitrárias e uma estética "primitiva", inspirado na arte medieval africana e europeia. Seu trabalho muitas vezes abordou temas urbanos modernos de alienação e ansiedade, e temas sexualmente carregados em suas representações do nu feminino.

Erich Heckel, Fränzi Reclining , 1910, xilogravura, 35,6 x 55,5 cm (Museu de Arte Moderna)

Sua primeira exposição foi realizada no showroom de uma fábrica de lâmpadas em Dresden, em 1906, para a qual publicaram um programa de xilogravuras refletindo seu interesse pelas tradições anteriores da arte alemã. No folheto introdutório (acima à esquerda), Kirchner deixou claras as intenções revolucionárias do grupo. Ele proclamou,

Com fé no progresso e em uma nova geração de criadores e espectadores, convocamos todos os jovens. Como jovens, carregamos o futuro e queremos criar para nós a liberdade de vida e de movimento contra as forças mais antigas há muito estabelecidas. ¹

Esse otimismo não durou muito. Uma disputa interna fez com que o grupo se dissolvesse em 1913, pouco antes do início da Primeira Guerra Mundial.

Vasily Kandinsky, Capa do Der Blaue Reiter Almanac , Piper Verlag, Munique, 1912

Der Blaue Reiter

Com sede na cidade alemã de Munique, o grupo conhecido como Der Blaue Reiter durou apenas desde sua primeira exposição na Galerie Thannhausen em 1911 até a eclosão da Primeira Guerra Mundial em 1914. Criado como uma alternativa ao grupo anterior de Kandinsky, o mais conservador Neuen Künstlervereinigung München (Associação de Novos Artistas de Munique ou NKVM), Die Blaue Reiter recebeu seu nome do motivo de um cavalo e cavaleiro, frequentemente usado pelo membro fundador Vasily Kandinsky.

Este motivo apareceu na capa da Blue Rider Almanac (deixou), publicado em maio de 1912, e reflete o interesse de Kandinsky pelas tradições medievais e pela arte popular de sua pátria russa. Em contraste com Die Brücke, cujos assuntos eram físicos e diretos, Kandinsky e outros artistas Die Blaue Reiter exploraram o espiritual em sua arte, que frequentemente incluía simbolismo e alusões a preocupações etéreas. Eles pensaram que essas ideias poderiam ser comunicadas diretamente por meio de elementos formais de cor e linha, naquela, gosto de musica, pode evocar uma resposta emocional no visualizador. Concebido por Kandinsky e Franz Marc, o almanaque incluía ensaios deles próprios e de outros artistas alemães e russos, composições musicais de compositores expressionistas, como Arnold Schönberg, e a peça de teatro experimental de Kandinsky, “Der gelbe Klang” (O som amarelo). Esta gama de conteúdo mostra os esforços de Der Blaue Reiter para fornecer uma abordagem filosófica não apenas para as artes visuais, mas para a cultura de forma mais ampla. Essas idéias se desenvolveriam mais plenamente na Bauhaus, onde Kandinsky ensinou após a guerra (Marc morreu durante a Batalha de Verdun em 1916).

Franz Marc, Os Grandes Cavalos Azuis , 1911, óleo sobre tela, 41,6 × 71,3 polegadas (Walker Art Center)

Expressionismo austríaco

Embora os grupos Die Brücke e Der Blaue Reiter tivessem membros relativamente definidos, Artistas expressionistas também trabalharam de forma independente. Em Viena, Oskar Kokoschka e Egon Schiele se destacam por pinturas que mostram intensas, freqüentemente sentimento violento e por seus esforços para representar um significado psicológico mais profundo.

Egon Schiele, Autorretrato com Lanterna Chinesa , 1912 (Museu Leopold, Viena)

No rescaldo da Primeira Guerra Mundial, muitos artistas na Alemanha sentiram que o estilo emocional vigoroso do expressionismo, que havia sido tão progressivo antes da guerra, mas havia se tornado menos apropriado. Neue Sachlichkeit (Nova Objetividade) surgiu como uma resposta direta ao excesso estilístico do pré-guerra.

¹ Trecho traduzido de Charles Harrison e Paul Wood, Arte na Teoria, 1900-2000:Uma Antologia de Mudança de Idéias , Oxford:Blackwell Publishing, 1993, página 65