Encenando o Harém Egípcio para Olhos Ocidentais

Ecrivain public (escriba público), detalhe, cerca de 1872, Otto Schoefft. Impressão de albumina não montada, 24,7 x 19,5 cm. O Getty Research Institute, 2008.R.3. Ken e Jenny Jacobson Coleção de Fotografia Orientalista

p Comecei a me interessar por orientalista, principalmente egípcio, fotografias do século XIX, quando vi várias gravuras originais da coleção de Bernd Stiegler, um colega e amigo da Universidade de Konstanz. Intrigado, Comecei a estudar catálogos de exposições e livros ilustrados sobre o assunto. Os mesmos nomes surgiram repetidamente como os criadores dessas gravuras vintage:os irmãos gregos Zangaki, os franceses Félix Bonfils e Emile Bechard, os italianos Antonio Beato e Luigi Fiorillo, o turco de ascendência curda Pascal Sébah e - com menos frequência - um certo Otto Schoefft.

p Querendo saber se mais dessas fotos existiam, Pesquisei esses nomes no Google - e uma avalanche de imagens apareceu. Tente você mesmo. Aqui você pode descobrir um rico, mundo distante atraente:o mundo dos monumentos faraônicos ao longo do Nilo, às vezes o próprio Nilo com seus caçadores de crocodilos e suas vítimas (principalmente empalhadas), e também o mundo dos trabalhadores egípcios de 150 anos atrás. Para mim, essas imagens eram mais do que interessantes; seu tom sépia reforçado com ouro deu-lhes um fascínio especial.

p Clicar em uma das miniaturas em minhas pesquisas no Google normalmente levava à página de um vendedor anônimo do eBay, ou - muito melhor - para uma coleção de museu com um fundo importante de fotografias orientalistas. Eu regularmente ia para a Coleção de Fotografias Orientalist de Ken e Jenny Jacobson, localizada no Getty Research Institute, uma antologia particularmente rica e bem equilibrada montada por um dos maiores especialistas na área, Ken Jacobson. Cada item desta importante coleção agora está acessível por meio do Primo Search do Instituto de Pesquisa. O site permite o download gratuito de imagens de excelente qualidade, e cada item é fornecido com informações confiáveis. (Não se deve esquecer:por trás de uma coleção seriamente digitalizada de fotografias, há o enorme trabalho demorado de catalogação - que inclui medição, descrevendo, namorando, e atribuição - feita por acadêmicos especializados na área.)

p As imagens que mais me interessaram foram as primeiras fotos, produzido entre cerca de 1865 e 1880, mostrando a população multirracial do Cairo em suas ocupações cotidianas. O Sakkah, por exemplo, carregou, descalço, uma grande carga de água do Nilo em uma pele de cabra para as famílias, onde foi filtrado em um grande recipiente antes do uso.

Sakkah (portador de água), Egito, cerca de 1872, Otto Schoefft. Impressão de albumina montada em cartão de época, 24,7 x 19,5 cm. O Getty Research Institute, 2008.R.3. Ken e Jenny Jacobson Coleção de Fotografia Orientalista

p As primeiras impressões mostravam pessoas em situações de estúdio encenadas, mas de cerca de 1870 em diante, as fotos normalmente eram tiradas fora das paredes do estúdio. Quando eu passei por essas imagens, Descobri que um objeto é surpreendentemente representado com frequência:uma tela de treliça de madeira que os egípcios chamam mashrabiyah . Aparece regularmente como um pano de fundo ornamental, mas às vezes também como um elemento importante na história.

Tipos de femmes du people au Caire (Tipos de mulheres do povo do Cairo), cerca de 1880, Félix Bonfils. Coleção pessoal do autor. Imagem digital cortesia de Felix Thürlemann

p Os tradicionais bairros medievais da cidade do Cairo eram caracterizados por este tipo de construção, que adornava casas como oriels. o mashrabiyahs foram anexados aos quartos reservados para o círculo íntimo da família:o paxá e sua esposa ou esposas e filhos, o chamado harém. Nenhum estranho do sexo masculino jamais foi admitido nesses quartos. A função do mashrabiyah pode ser comparado ao de um espelho unilateral em nossa cultura. Permite que você veja sem ser visto. o mashrabiyah A tela permitiu que as mulheres egípcias observassem a vida na rua ou no pátio da casa sem serem percebidas por nenhum homem estrangeiro. Ao mesmo tempo, tinha duas funções adicionais, importante no clima quente do Egito:fornecia sombra e deixava passar o ar de refrigeração.

Rua Cairo, cerca de 1875, Irmãos Zangaki. Impressão de albumina montada em cartão de época, 20,5 x 27,7 cm. O Getty Research Institute, 2008.R.3. Ken e Jenny Jacobson Coleção de Fotografia Orientalista

p Para um estrangeiro que visita o Cairo, essas telas com seu acabamento refinado - são compostas de pequenos pedaços de madeira torneados montados de acordo com designs tradicionais - eram objetos visualmente muito atraentes, mas ao mesmo tempo impenetrável aos seus olhos. Cada tela parava sua visão e a confundia em seus padrões complicados. O turista sabia que por trás de cada um, A "verdadeira" vida familiar egípcia ocorreu; às vezes ele sentia que estava sendo observado por alguém atrás da tela, mas ele não conseguiu retornar a vista. Para preencher o vazio visual, o ocidental teve que confiar em suas fantasias de vida no harém, para os quais libretos de ópera e romances oferecidos, Felizmente, material suficiente. Para o fotógrafo o mesmo, claro, também era verdade.

p Se compararmos as fotografias do século XIX que mostram cenas da vida cotidiana com as fotografias documentais das ruas do Cairo - a maioria dos fotógrafos produziu obras em ambos os gêneros - percebemos que aqueles que afirmam retratar a vida cotidiana, como a fotografia de Félix Bonfils acima, são de fato completamente encenados. Não havia razão para uma mulher usar véu dentro de casa. Além disso, teria sido impossível para ela ver os transeuntes na rua ao nível dos olhos, como faz a jovem com a criança no ombro. Na realidade, todos mashrabiyas estavam pelo menos dez pés acima do nível da rua.

p Nas cenas encenadas de fotógrafos estrangeiros, que foram realizados com a ajuda de pessoas pagas dispostas a serem fotografadas, a mashrabiyah a tela torna-se até certo ponto permeável. Muitas vezes vemos uma pessoa esticando a cabeça através de uma pequena janela, e às vezes até interagindo com as pessoas "na rua". Essas imagens tentaram, de acordo com os valores europeus, para estabelecer um tipo de comunicação entre a vida visível nas ruas e a vida privada do povo egípcio, embora este último tenha permanecido em grande parte oculto, não apenas para estrangeiros, mas até mesmo para outros egípcios.

Femmes arabes sur Baudet (mulheres árabes montadas em burros), cerca de 1875, Irmãos Zangaki. Impressão de albumina não montada, 20,5 x 27,7 cm. O Getty Research Institute, 2008.R.3. Ken e Jenny Jacobson Coleção de Fotografia Orientalista

p A pequena cena familiar dos irmãos Zangaki com a inscrição “Femmes arabes sur Baudet” (mulheres árabes montadas em burros) é um exemplo característico dessa abordagem. Vemos duas mulheres com véu prontas para sair de casa. Um deles está sentado em uma bunda cinza conduzida por um garotinho negro; o outro, segurando uma criança no colo, em um branco. Uma menina estica a cabeça e o braço direito através de uma janela muito pequena inserida no mashrabiyah tela da casa atrás, provavelmente para dizer adeus à empresa. Esta cena também, nunca poderia ter acontecido assim na vida real. É decretado em um Cairo artificial arranjado, cujos elementos, acima de tudo o mashrabiyah fixado em um nível muito baixo e o painel da porta decorado inserido em um nicho abobadado, aparecem em dezenas de outras fotografias assinadas “Zangaki”.

p Com efeito, os irmãos Zangaki tinham, no quintal de seu estúdio no Cairo, construiu outro, Cairo menor, uma espécie de Disneylândia árabe composta de alguns elementos considerados característicos da cidade medieval de interesse dos turistas - entre eles, claro, uma mashrabiyah . Aqui, sem ser incomodado, eles poderiam encenar suas pequenas histórias com um pequeno conjunto de modelos que, por encomenda dos fotógrafos, mudaram suas roupas de acordo com suas mudanças de papéis.

p E aqui está outra coisa intrigante. Quando se olha de perto as diferentes fotos assinadas por diferentes fotógrafos que trabalham no Cairo, um descobre, de novo e de novo, uma tela de madeira idêntica. o mashrabiyah representada na imagem de Bonfils reproduzida acima deve ser exatamente a mesma tela que vemos em numerosas fotografias de Zangaki. É reconhecível por uma pequena lacuna, uma peça faltante de madeira torneada, ao lado da janela à direita. Os irmãos Zangaki, em um determinado momento, deve ter colocado seu estúdio de fundo à disposição de seu colega Félix Bonfils, de Beirute, enquanto ele trabalhava no Cairo para produzir um conjunto de fotografias de gênero.

p E a história não termina aqui. No início de 1882, o príncipe George, o futuro rei da Inglaterra, chegou com seu irmão Albert Victor e sua escolta no Cairo como a última estação de uma turnê mundial a bordo do H.M.S. Bacante. Da entrada do diário escrito pelos príncipes, aprendemos que no final de sua estada na capital egípcia, em 22 de março, a comitiva de treze foi a um fotógrafo chamado “Schoeffet” para se sentar para uma fotografia de grupo. O resultado ainda existe hoje, em duas versões ligeiramente diferentes, em um álbum da coleção fotográfica real alojado na Torre Redonda do Castelo de Windsor.

p Que surpresa:já conhecemos este lugar! O fotógrafo - seu nome verdadeiro era Otto Schoefft - usou, como palco para os retratos de seu grupo, o mesmo Cairo-em-miniatura empregado pelos Irmãos Zangaki e depois por Félix Bonfils. No documento principesco, a mashrabiyah , junto com alguns outros elementos arquitetônicos característicos, tem uma função precisa. Diz ao espectador que as pessoas na fotografia fizeram uma visita à terra e aos monumentos do Egito.

Retrato de grupo, “A festa da Bacante, ”Datável de 22 de março, 1882, Otto Schoefft. Impressão de albumina, 15,5 x 21 cm. Royal Collection Trust / © Sua Majestade a Rainha Elizabeth II 2017

p Este ensaio apareceu originalmente em a íris (CC BY 4.0)