Ilhas Heard e McDonald
Valor Universal Excepcional
Breve síntese
As ilhas Heard e McDonald são remotas ilhas vulcânicas subantárticas localizadas no sul do Oceano Índico, a meio caminho entre a Austrália e a África do Sul, e pouco mais de 1, 600 quilômetros da Antártica. A propriedade cobre uma área total de 658, 903 hectares, dos quais cerca de 37, 000 hectares é terrestre, e o restante marinho. As ilhas são um deserto único, contendo exemplos notáveis de processos biológicos e físicos continuando em um ambiente essencialmente intocado por humanos.
A Ilha Heard é dominada pelo Big Ben (um vulcão ativo que atinge uma altura de 2, 745 metros), e é amplamente coberto por neve e geleiras. A Ilha McDonald é muito menor, cobrindo apenas 100 hectares no momento da inscrição, e é cercada por várias rochas e ilhas menores. Os únicos vulcões subantárticos ativos são encontrados nessas ilhas, com o vulcão na Ilha McDonald entrando em erupção após a inscrição e dobrando o tamanho da ilha. Os processos físicos do grupo de ilhas fornecem indicadores valiosos do papel das placas da crosta terrestre na formação das bacias oceânicas e continentes, de mudanças glaciais dinâmicas no ambiente costeiro e submarino, e do aquecimento atmosférico e oceânico. As grandes populações de pássaros e mamíferos marinhos, combinado com uma ausência virtual de espécies introduzidas, fornecem uma arena única para a manutenção de processos biológicos e evolutivos.
Critério (viii):As ilhas contêm exemplos notáveis de processos geológicos em andamento significativos que ocorrem em um ambiente essencialmente intocado, particularmente os processos físicos que fornecem uma compreensão do papel das placas da crosta terrestre na formação das bacias oceânicas e continentes, e do aquecimento atmosférico e oceânico. As ilhas são distintas entre as ilhas oceânicas por serem fundadas sobre um grande planalto submarino que, neste caso, desvia as águas circumpolares da Antártica para o norte, com consequências marcantes para os processos geomorfológicos. Eles também oferecem um exemplo ativo de vulcanismo em pluma, fornecendo evidências geológicas diretas da ação do sistema operacional de pluma mais longo conhecido no mundo. Isso inclui informações sobre a interação da pluma com placas crustais sobrepostas, bem como insights sobre a composição da pluma do manto devido à mais ampla gama de composições isotópicas de estrôncio, neodímio, chumbo e hélio conhecidos de qualquer sistema vulcânico de ilha oceânica. O Big Ben na Ilha Heard é o único vulcão continuamente ativo em uma ilha subantártica, enquanto o vulcão na Ilha MacDonald recentemente se tornou ativo novamente após 75, Período de dormência de 000 anos, aumentando significativamente em tamanho desde a inscrição.
As geleiras relativamente rasas e de fluxo rápido da Ilha Heard respondem rapidamente às mudanças climáticas, mais rápido do que qualquer outra geleira, tornando-os particularmente importantes no monitoramento das mudanças climáticas. Eles têm flutuado dramaticamente nas últimas décadas e têm recuado significativamente.
Critério (ix):Ilha Heard e Ilhas McDonald são exemplos notáveis que representam ecologia contínua significativa, biológico, e processos evolutivos. Como as únicas ilhas subantárticas virtualmente livres de espécies introduzidas e com modificações desprezíveis pelos humanos, eles são um exemplo clássico de um grupo de ilhas subantárticas com grandes populações de pássaros marinhos e mamíferos na casa dos milhões, mas baixa diversidade de espécies. Esses ecossistemas intactos oferecem oportunidades para pesquisas ecológicas, investigando a dinâmica populacional e as interações de espécies vegetais e animais, bem como monitorar a saúde e estabilidade do grande ecossistema dos oceanos do sul. Áreas de terras recentemente degeladas, bem como áreas isoladas umas das outras por geleiras, oferecem oportunidades sem paralelo para o estudo da dispersão e estabelecimento de plantas e animais.
As ilhas também fornecem produtos essenciais, habitat livre de alienígenas para grandes populações de pássaros e mamíferos marinhos, incluindo grandes populações reprodutoras de focas, petréis, albatrozes e pinguins. As espécies endêmicas que demonstram processos evolutivos em andamento incluem o cormorão da Ilha Heard, a subespécie endêmica da bainha da Ilha Heard, e uma série de invertebrados endêmicos (alguns endêmicos das Ilhas Heard e McDonald, e alguns endêmicos da região das Ilhas Heard e McDonald-Kerguelen).
Integridade
As ilhas formam uma entidade discreta de tamanho suficiente para cumprir as condições de integridade, além disso, são de altíssima qualidade de vida selvagem e são as menos perturbadas de todas as ilhas subantárticas. Eles estão sujeitos a baixas pressões antropogênicas, exceto pelo impacto amplamente desconhecido da pesca comercial no ecossistema marinho. Contudo, a pesca comercial não é permitida dentro da propriedade, ou na Reserva Marinha em que está localizado. O isolamento e o clima hostil da Ilha Heard garantiram que a ocupação humana, notavelmente a vedação do século 19, e atividade de pesquisa de 1947 a 1955, foi muito restrito. As ilhas McDonald tiveram apenas duas visitas breves, e não houve permanência prolongada em terra na Ilha Heard desde um programa de pesquisa de inverno em 1992, a primeira ocupação de inverno da ilha desde 1954.
Requisitos de proteção e gerenciamento
A área é administrada como uma reserva natural estrita (IUCN Categoria 1a) pela Divisão Antártica Australiana por meio do Plano de Gestão da Reserva Marinha da Ilha Heard e das Ilhas McDonald do governo australiano, que abrange as reservas marinhas na mesma região, bem como a Área do Patrimônio Mundial.
Os principais requisitos de gestão são a manutenção de controles estritos de visitação e quarentena para manter as condições naturais e integridade ecológica, e prevenir a introdução de patógenos e espécies não nativas. Espera-se que a atividade humana na reserva continue a aumentar lentamente de acordo com o interesse da região pela ciência, turismo e pesca. O objetivo do manejo deve ser prevenir a introdução de espécies exóticas, minimizando o risco de ocorrência de introduções. A pesca na região requer uma gestão cuidadosa para minimizar o potencial de impactos adversos sobre a fauna dependente do meio marinho das ilhas.
Todos os bens do Patrimônio Mundial na Austrália são "questões de importância ambiental nacional" protegidas e gerenciadas de acordo com a legislação nacional, a Lei de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade de 1999. Esta lei é o instrumento legal para implementar as obrigações da Austrália sob uma série de acordos ambientais multilaterais, incluindo a Convenção do Patrimônio Mundial. Por lei, qualquer ação que tenha, terá ou provavelmente terá um impacto significativo sobre os valores do Patrimônio Mundial de um bem do Patrimônio Mundial deve ser encaminhado ao Ministro responsável para consideração. Penalidades substanciais se aplicam por tomar tal ação sem aprovação. Uma vez que um local de patrimônio é listado, a lei prevê a preparação de planos de gestão que definem os aspectos patrimoniais significativos do local e como os valores do local serão administrados.
Mais importante, esta lei também visa proteger questões de importância ambiental nacional, como propriedades do Patrimônio Mundial, de impactos mesmo que sejam originários de fora da propriedade ou se os valores da propriedade forem móveis (como na fauna). Portanto, forma uma camada adicional de proteção projetada para proteger os valores dos bens do Patrimônio Mundial de impactos externos. Em 2007, a Área do Patrimônio Mundial das Ilhas Heard e McDonald foi adicionada à Lista do Patrimônio Nacional em reconhecimento à sua importância como patrimônio nacional.
