Hermen Rode, Retábulo dos Santos Nicolau e Victor

Hermen Rode, Retábulo dos Santos Nicolau e Victor (segunda abertura), 1478-1481, 632 x 348 cm (Museu de Arte da Estônia, Tallinn; foto:Anton Skrobotov, com permissão)

Tapas e Tallinn

p Encomendar um retábulo (uma obra de arte colocada em cima ou ao lado de um altar para ajudar na adoração devocional cristã) no século 15 era muito parecido com ir a um restaurante de tapas com um grupo de amigos. O grupo fala sobre o cardápio, consulta o servidor, pede vários pratos, e depois que a cozinha prepara a refeição, cada prato é trazido à mesa para ser compartilhado por todos. Certo, a conta final é cara, mas todos contribuem. Você pode até ter aquele amigo que é particularmente hábil em dividir a conta, então cada amigo paga sua parte justa. Desta maneira, a experiência total compartilhada é maior do que a soma de suas partes em virtude do fato de que todos contribuíram.

Nave da Igreja de São Nicolau, com vista para o Retábulo dos Santos Nicolau e Victor , Tallinn, Estônia (foto:JoJan, CC BY 4.0)

Mapa da Estônia com a cidade de Tallinn (mapa subjacente © Google)

p Esta experiência de participação coletiva se estende aos santos Nicolau e ao retábulo de Victor na Igreja de São Nicolau de Tallinn, lar da elite e dos comerciantes mais ricos da cidade. Hoje, Tallinn é a capital da República da Estônia, embora a cidade fosse conhecida na Idade Média pelo nome alemão, Rival. Foi uma das maiores cidades da região histórica chamada Livônia, que compreende a atual Estônia e a Letônia. Situado na costa do Mar Báltico, Tallinn desempenhou um papel vital no comércio marítimo na Idade Média, distribuição de matérias-primas para os mercados da Europa Ocidental.

p Em agosto de 1481, o retábulo foi erguido no altar-mor da igreja como um emblema do esforço coletivo e da iniciativa. Membros da congregação, junto com dois grupos locais - a Grande Guilda e a Irmandade dos Cabeças Negras - juntaram seus recursos para trazer o retábulo para Tallinn. Eles encomendaram e transportaram este enorme objeto de madeira da oficina de Hermen Rode em Lübeck, Alemanha, aproximadamente 1, 100 quilômetros (684 milhas) de distância por mar. Nas últimas décadas do século XV, As oficinas de Lübeck produziram abundantemente esculturas e retábulos de madeira pintada (retábulos) para públicos nos mares do Báltico e do Norte. Montaram, e seu principal concorrente contemporâneo, Bernt Notke, manteve oficinas de grande escala capazes de lidar com uma variedade de comissões, incluindo aqueles enviados para cidades distantes.

p O retábulo custou 1, 250 marcos de Riga - uma quantia equivalente ao custo de duas casas de pedra ou um novo navio. Este era um preço alto e cobria a excelente qualidade e o grande tamanho do retábulo, bem como a despesa adicional na organização de seu transporte de longa distância. Hoje continua a ser um dos maiores retábulos do norte da Europa, medindo 6 metros de largura e 3,5 metros de altura (mais de 11 pés de altura e 20 pés de largura).

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Visão final completamente aberta, Hermen Rode, Retábulo dos Santos Nicolau e Victor , 1478-1481 (Museu de Arte da Estônia, Tallinn)

Três Vistas Diferentes

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p Muitos retábulos têm asas com dobradiças que podem abrir e fechar como portas. Este retábulo tem asas duplas, o que significa que tem dois conjuntos de portas, uma característica marcante dos retábulos esculpidos e pintados da Alemanha do Norte (embora retábulos de asas duplas sejam conhecidos em outros lugares). Os dois conjuntos de portas oferecem três visões distintas:fechada, a primeira abertura com cenas pintadas, e a vista final com escultura entalhada e pintada. O formato multimídia em grande escala em três visualizações permite a exibição de um grande número de cenas iconográficas. O retábulo apresenta 40 santos que ressoaram com os mercadores de Tallinn.

Vista traseira do painel esquerdo do retábulo que pode ser visualizado quando totalmente fechado mostrando a Virgem Maria no centro, Hermen Rode, Sts. Retábulo de Nicholas e Victor , 1478–1481 (Museu de Arte da Estônia; foto:Anton Skrobotov, com permissão)

Seis santos em pé, visão fechada, Hermen Rode, Sts. Nicholas e Victor Retábulo, 1478-1481 (Museu de Arte da Estônia, Tallinn)

p Quando o retábulo é fechado, as asas pintadas são decoradas para uso devocional diário. Os dois painéis principais pintados, visíveis com o fecho do retábulo, mostram seis santos em pé sobre uma plataforma de pedra. Da esquerda para a direita são:Santa Catarina, a Virgem Maria segurando o Menino Jesus, Santa Bárbara, São Vitorioso de Marselha, São Nicolau, e São Jorge. Esses seis santos refletem as necessidades devocionais da congregação na Igreja de São Nicolau de Tallinn. Por exemplo, a Virgem Maria serviu como padroeira da Livônia, São Victor de Marselha era o santo padroeiro de Tallinn, e São Nicolau, o santo padroeiro dos marinheiros e mercadores, foi também o nome da igreja e do altar-mor.

Emblemas (brasões de armas) da Grande Guilda e da Irmandade dos Cabeças Negras (apresentando São Maurício). Hermen Rode, Sts. Retábulo de Nicholas e Victor (fechado), 1478-1481 (Museu de Arte da Estônia, Tallinn; foto:Laura Tillery)

Patrocínio de grupo

p Os emblemas da Grande Guilda e da Irmandade dos Cabeças Negras são pintados com destaque abaixo dos santos na frente do retábulo. Tanto a Grande Guilda quanto a Irmandade dos Cabeças Negras trabalharam juntas para financiar, transporte, e instale o retábulo.

p A asa esquerda apresenta o brasão de armas vermelho e branco da Grande Guilda, que também era o brasão da cidade de Tallinn. A asa direita contém um brasão com o perfil de São Maurício, que serviu como um dos santos padroeiros da Irmandade das Cabeças Negras. São Maurício, um soldado romano negro martirizado no início do período cristão, era venerado como um santo guerreiro desde o século VII. A Irmandade dos Cabeças Negras celebrava os santos guerreiros, incluindo Sts. George e Victor, provavelmente devido à longa história de cruzadas na região oriental do Mar Báltico. Os emblemas de ambos os grupos são repetidos várias vezes ao longo do programa do retábulo. Esse marcador explícito pode servir como um lembrete de sua generosa doação, bem como garantir a salvação dos membros do grupo.

São Nicolau salvando marinheiros a bordo de um navio de engrenagem (detalhe), Sts. Retábulo de Nicholas e Victor (primeira abertura), 1478-1481 (Museu de Arte da Estônia, Tallinn)

Proteção no mar

p O nome do retábulo (os Santos Nicolau e o Retábulo Victor) deriva da coleção de dezesseis cenas que retratam a vida dos santos padroeiros locais Nicolau e Victor que são visíveis quando o primeiro conjunto de portas é aberto. Duas cenas pintadas em particular teriam sido familiares ao público mercantil de Tallinn.

p Em uma cena da vida de São Nicolau (o santo padroeiro dos marinheiros e mercadores), o santo milagrosamente salva os marinheiros a bordo de um navio de engrenagem durante uma tempestade (observe o mastro quebrado do navio). Barris de mercadorias estão sendo lançados ao mar em um esforço desesperado para salvar o navio.

p Um navio de engrenagem era o principal navio marítimo para os mercadores na Hanse, também conhecida como Liga Hanseática (uma coalizão comercial formada por mercadores e cidades de língua alemã no final da Idade Média com rotas estabelecidas através do Mar Báltico e do Mar do Norte). Na frente da engrenagem penduram quatro bandeiras, marcado com os brasões da Irmandade dos Cabeças Negras e da Grande Guilda. Na verdade, muitos membros da Irmandade dos Cabeças Negras e da Grande Guilda também eram mercadores dentro da organização comercial Hanse. O conforto fornecido por São Nicolau deve ter sido poderoso para os comerciantes, cujo sustento dependia do comércio marítimo em mares frequentemente agitados.

Inscrição no baixo alemão médio. Hermen Rode, detalhe de São Nicolau, Sts. Retábulo de Nicholas e Victor (primeira abertura), 1478-81, Tallinn (Museu de Arte da Estônia; foto:Ad Meskens, CC BY-SA 4.0)

p A inscrição abaixo da imagem diz “Aqui os marinheiros sofreram muito com a tempestade e o vento; eles invocaram São Nicolau e ele os ajudou ”. Está escrito no baixo alemão médio, a linguagem compartilhada pelos mercadores Hanse. Tallinn fornecia matérias-primas como mel, pele, e âmbar para os mercados do norte da Europa através da Hanse. Os mercadores da Hanse viajaram amplamente pelo Báltico e Mar do Norte, com rotas comerciais diretas que conectam Tallinn (Estônia) a Bergen (Noruega), Bruges (Bélgica), e Londres (Inglaterra) via Lübeck (Alemanha).

Hermen Rode, Morte de São Victor, Sts. Retábulo de Nicholas e Victor (primeira abertura), 1478-1481, Tallinn (Museu de Arte da Estônia, domínio público)

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p Na cena da morte de São Victor, o horizonte de pináculos de igrejas e monumentos cívicos ao fundo seria familiar como a cidade do século 15 de Lübeck, a principal cidade da Hanse. A localização geográfica central de Lübeck, entre o Mar Báltico e o Mar do Norte, determinou sua posição vital no comércio Hanse:quase todos os produtos de Tallinn passaram por Lübeck antes de entrar em outros mercados da Europa Ocidental. Os mercadores de Tallinn, incluindo membros da Irmandade dos Cabeças Negras e da Grande Guilda certamente teria sido capaz de reconhecer o icônico horizonte de Lübeck de sete igrejas e fortificações construídas.

p Existem várias interpretações sobre o motivo pelo qual a vista da cidade de Lübeck serve de pano de fundo para a cena da decapitação de São Victor. Hermen Rode adicionou a vista da cidade como uma espécie de assinatura, marcando seu local de fabricação? Ou a Grande Guilda e a Fraternidade dos Chefes Negros solicitaram a inclusão de Lübeck para promover a posição vital de Tallinn na economia comercial do Mar Báltico? Embora nunca possamos saber por que a vista da cidade de Lübeck está incluída neste retábulo, podemos ter certeza de que as cenas pintadas na segunda vista teriam guiado a devoção à proteção no mar.

Hermen Rode, Sts. Retábulo de Nicholas e Victor (abrir), 1478-1481, Tallinn (Museu de Arte da Estônia; foto:WanderingTrad, CC BY-SA 4.0)

p Depois de abrir o segundo conjunto de portas pintadas, a vista final revela duas fileiras de 30 santos em pé esculpidos e pintados (algumas das esculturas originais foram substituídas). Esta vista interna raramente era mostrada - era reservada apenas para os dias santos, de acordo com o calendário litúrgico cristão. A reunião de santos individuais, cada um situado em nichos intrincados do gótico tardio, trabalhem juntos para criar uma visão dramática.

p Como o coletivo mercantil de Tallinn, a experiência geral é maior do que a soma de suas partes. Hoje, a Retábulo dos Santos Nicolau e Victor é um raro exemplo de retábulo-mor que permanece na sua localização original desde a sua instalação em 1481.

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