O moinho
Depois de aprender os fundamentos do desenho e da pintura em Leiden, sua terra natal, Rembrandt van Rijn foi para Amsterdã em 1624 para estudar por seis meses com Pieter Lastman (1583-1633), um famoso pintor de história. Após a conclusão de seu treinamento, Rembrandt retornou a Leiden. Por volta de 1632 ele se mudou para Amsterdã, rapidamente se estabelecendo como o principal artista da cidade, especializando-se em pinturas históricas e retratos. Ele recebeu muitas encomendas e atraiu vários alunos que vieram aprender seu método de pintura.
Os conhecedores do século XIX consideraram a pintura do Moinho de Rembrandt uma das maiores criações do mestre. Eles celebraram a silhueta dramática do post-mill contra um escuro, céu tempestuoso, sem saber que a aura romântica e o rico tom dourado da cena eram causados pelo verniz escurecido e descolorido. Eles atribuíram a atmosfera pesada ao estado de espírito de Rembrandt no período de meados da década de 1650, quando ele encontrou graves dificuldades financeiras. A restauração da pintura em 1977-1979 removeu o verniz antigo, mudando assim o caráter simbólico da pintura. Sob o céu azul e cinza-aço, as velas brilhantes nas palhetas atraem os olhos do observador para o moinho, que fica empoleirado em um baluarte para aproveitar a altura adicional. Embora seja possível que Rembrandt tenha baseado esta cena no moinho de seu pai nas muralhas de Leiden, ele imaginou a cena para retratar simbolicamente o moinho como um guardião, protegendo a terra e seu povo.
