Marchesa Elena Grimaldi Cattaneo

Aqui ele teve inúmeras oportunidades de pintar retratos nos quais foi maravilhosamente bem-sucedido e teve poucos iguais. Ele pintou Cavaliers e Ladies de nossa cidade e todos eles tão realistas e investidos de um certo ar, naquela . . . . podia-se sentir o espírito de sua nobreza.

- Raffaele Soprani, Le vite de pittori, scoltori, et architetti genovesi, 1674, sobre a estada de Anthony van Dyck em Gênova

A resplandecente marquesa Cattaneo caminha até o terraço de seu palazzo genovês enquanto seu servo africano a protege com uma sombrinha vermelha brilhante. Seu olhar firme e seu porte orgulhoso nos dizem que ela é uma mulher confiante. Anthony van Dyck tinha uma capacidade notável de compreender as aspirações de seus clientes e de expressá-las em seus retratos, seja a força interior de um burguês flamengo, a bravura arrojada de um herói militar, a inocência de uma jovem, ou a graça de uma aristocrata como Elena Grimaldi Cattaneo. Em parte devido à extraordinária segurança de sua pincelada e à fluidez de suas formas, Van Dyck convence o espectador de que suas caracterizações são justas. Em verdade, Contudo, sabe-se pouco ou nada sobre as personalidades ou ambições da maioria de seus assistentes, particularmente aqueles que ele retratou em Gênova. No entanto, os detalhes e a composição desse retrato nos asseguram da sofisticação dessa altera dona, ou grande senhora. A altura excepcional e desproporcional da marquesa enfatiza sua estatura, Literalmente e figurativamente. O guarda-sol vermelho enfatiza a posição do observador abaixo dela e estende sua presença, formando um halo ao redor de sua cabeça contra um céu dramático. As algemas vermelhas quebram a severidade da generosidade da marquesa, traje preto e chamar a atenção para suas mãos, especialmente para o ramo de flores de laranjeira em sua mão direita, um símbolo tradicional de castidade.

Sem saber seu real estado de servidão, o criado negro segurando a sombrinha da marquesa é uma lembrança do ativo comércio de escravos da África a Gênova. Sua inclusão no retrato pode derivar artisticamente de Ticiano, o artista italiano renascentista Van Dyck admirava e retratava criados negros em várias de suas telas.

No mesmo ano ele criou este retrato, Van Dyck também pintou os dois filhos mais velhos da marquesa, Filippo (1619-1684) e Maddalena Cattaneo (nascida em 1621), tanto a coleção da National Gallery of Art (1942.9.93, 1942.9.94). Um inglês que visitou o Palazzo Cattaneo em dezembro de 1827 viu os três retratos pendurados como um grupo, com as crianças flanqueando sua mãe. A compra de todos os três retratos por P. A. B. Widener em 1908 permite que o museu reproduza esse arranjo hoje.

Van Dyck estudou e trabalhou na Itália do final de 1621 até 1627. Enquanto o porto de Gênova era sua base, ele também fez inúmeras viagens de duração variada para outras cidades italianas, incluindo uma estadia de oito meses em Roma em 1622. Em Gênova, ele encontrou os retratos majestosos que Peter Paul Rubens pintou lá em 1606, incluindo Marchesa Brigida Spinola Doria (NGA 1961.9.60), uma grande obra que inspirou este retrato da marquesa Cattaneo. O guarda-sol da marquesa e o cenário arquitetônico, com suas colunas coríntias delicadamente esculpidas, estão diretamente relacionados ao uso de arquitetura imponente de Rubens, configuração do terraço, cortina vermelha, e senso geral de grandeza no retrato Spinola Doria. Leia mais ... (Fonte:Galeria Nacional de Arte)


Notas do Contribuidor:
Esta mulher de aparência severa e bem vestida é a genovesa marquesa Elena Grimaldi Cattaneo.
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