Angelica Kauffmann, Cornelia apontando seus filhos como seus tesouros

Um momento de moralização

p Para os artistas da Europa do século XVIII, não bastava simplesmente pintar uma bela pintura. Sim, alguém poderia ficar maravilhado com o uso de cores, proporções, e quão magistralmente você colocou o tecido em suas figuras, mas isso não era suficiente. A história que é representada também deve melhorar o espectador e transmitir uma mensagem moralizante. Este era um tema comum mesmo antes do surgimento da tendência neoclássica (por exemplo, As telas de Chardin da vida simples no campo francês ou os comentários pintados de Hogarth sobre as classes ricas da Inglaterra). Quando o interesse pelas culturas antigas do Mediterrâneo - mais especificamente Roma - surgiu em meados do século XVIII, o tema moralizante passou a incluir também histórias da antiguidade clássica.

Angelica Kauffmann, Cornelia, Mãe do Gracchi, Apontando para seus filhos como seus tesouros , c. 1785, óleo sobre tela, 40 x 50 ″ (Museu de Belas Artes da Virgínia)

p A pintora suíça Angelica Kauffmann é apenas uma artista que contribui para o gênero. Pintado em 1785, Cornelia, Mãe do Gracchi, Apontando para seus filhos como seus tesouros , é o assunto dela. Influências arquitetônicas romanas emolduram duas mulheres retratadas vestindo o que se pode imaginar ser típico da vestimenta romana antiga, junto com três filhos, também vestindo togas magistralmente drapeadas com finas sandálias de couro. Eles parecem ter saído diretamente do frontão de um templo.

Tibério e Gaius Gracchus (detalhe), Angelica Kauffmann, Cornelia, Mãe do Gracchi, Apontando para seus filhos como seus tesouros , c. 1785, óleo sobre tela, 40 x 50 ″ (Museu de Belas Artes da Virgínia)

Um exemplo de virtude

p Se você comparar a apresentação simples de Kauffmann com o gênero Rococó anterior, com as paisagens exuberantes, vestidos rosa pastel espumosos, e querubins gordinhos brincando, é claro que a arte está indo em uma direção diferente. Esta pintura é um exemplum virtutis, ou um modelo de virtude. A história que Kauffmann pintou é a de Cornelia, uma mulher romana antiga que foi a mãe dos futuros líderes políticos Tibério e Gaius Gracchus. Os irmãos Gracchi eram políticos no século II a.C. Roma. Eles buscavam a reforma social e eram vistos como amigos do cidadão romano comum. Então, onde esses benfeitores do povo aprenderam sua ética exemplar? Essa seria a mãe deles, Cornelia.

Detalhe, Angelica Kauffmann, Cornelia, Mãe do Gracchi, Apontando para seus filhos como seus tesouros , c. 1785, óleo sobre tela, 40 x 50 ″ (Museu de Belas Artes da Virgínia)

p A cena que vemos na pintura de Kauffmann ilustra um exemplo dos ensinamentos de Cornelia. Um visitante veio a sua casa para mostrar uma maravilhosa variedade de joias e pedras preciosas, o que se poderia chamar de tesouros. Para desgosto de seu visitante, quando ela pede a Cornelia para revelar seus tesouros, ela humildemente apresenta seus filhos, em vez de correr para pegar sua própria caixa de joias. A mensagem é clara; os tesouros mais preciosos de qualquer mulher não são bens materiais, mas as crianças que são o nosso futuro. Você quase pode sentir o constrangimento ao olhar para o rosto do visitante, que Kauffmann pintou com inteligência, com a testa franzida e a boca ligeiramente aberta.

A atração da Roma Antiga

Angelica Kauffmann, Angelica Kauffmann , c. 1770-75, óleo sobre tela, 73,7 x 61 cm (National Portrait Gallery, Londres)

p Nasceu em 1740, Angelica Kauffmann recebeu uma educação artística de primeira linha de seu pai, que era um muralista suíço. Ela viajou por sua Suíça natal, Áustria, e eventualmente a Itália, onde ela foi capaz de ver o trabalho dos antigos artistas com seus próprios olhos. Ela estava seguindo a tradição do Grand Tour, a excursão educacional que muitos europeus ricos fizeram para se maravilhar e estudar a arte, arquitetura, e história da Roma Antiga.

p O interesse pelas antigas culturas mediterrâneas foi alimentado não apenas pelas produções culturais de Roma, mas também pelos restos recém-descobertos das antigas cidades romanas de Herculano e Pompéia, que foram escavados começando em 1738 e 1748, respectivamente. Coberto pelas cinzas vulcânicas do Monte Vesúvio em agosto de 79 EC, uma cena quase perfeita da típica vida antiga foi preservada. Essas descobertas não apenas despertaram um interesse renovado pela antiguidade clássica na arte e arquitetura do século XVIII, mas também inspirou novas modas, design de interiores, e até jardins e talheres. Este foi um achado que deve ser visto pessoalmente, e Angelica Kauffman teve a sorte de fazer o Grand Tour como tantos de seus colegas artistas.

Ideais iluministas

p Embora a simetria geométrica e a simplicidade das artes na antiguidade possam ter inspirado muito o trabalho de Kauffman e outros artistas neoclássicos, essas sociedades antigas também se alinhavam com os ideais do Iluminismo, que muitas vezes foram vistos como o apogeu da civilização humana. Grécia e Roma - parecia - foram as culturas que nos deram os sistemas políticos iluminados da democracia e do republicanismo, em oposição às monarquias modernas, que seria cada vez mais criticado como corrupto e arbitrário em meados e no final do século XVIII. Os antigos podiam instruir o público moderno em patriotismo, virtude cívica, e ética, e a mensagem moralizante de Kauffmann é um exemplo maravilhoso dessa tendência.

p Este renascimento da antiguidade clássica foi um fenômeno cultural que afetou não apenas as práticas artísticas, mas também moldou a mente moderna. Angelica Kauffman acabaria por se estabelecer na Inglaterra, onde teve grande sucesso como retratista e pintora de história. Em uma época que pode ser descrita como patriarcal no seu melhor e chauvinista no seu pior, Kauffmann desempenhou um papel importante no cenário artístico britânico. Ela era expositora regular na prestigiosa Royal Academy e tinha muitos patronos aristocráticos e até reais. Cornelia apontando seus filhos como seus tesouros é realmente um dos tesouros mais famosos de Kauffmann, e permanentemente a posicionou como uma pioneira do movimento neoclássico.

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