Impressionismo:pintando a vida moderna

Claude Monet, A ponte ferroviária em Argenteuil (Le pont du chemin de fer à Argenteuil) , 1873-74, óleo sobre tela, 54 x 71 cm (Musée d'Orsay, Paris)

Agressivamente moderno

Esta é uma das muitas pinturas de Monet da ponte ferroviária que leva a Argenteuil, uma pequena cidade nos arredores de Paris onde o artista viveu na década de 1870. A pintura demonstra o conhecido interesse dos impressionistas em retratar a natureza e os efeitos do clima e da luz, visto aqui na extensão de nuvens brancas no céu azul e os reflexos na superfície ondulante do rio. Grama e arbustos verde-escuros altamente texturizados são construídos com pinceladas visíveis e ancoram a composição da pintura à esquerda e à direita. O assunto da pintura, Contudo, não é uma cena rural atemporal (eram populares com o público - veja, por exemplo, esta pintura de Corot), mas um agressivamente moderno de uma ponte ferroviária com um trem passando sobre o rio.

A ponte foi reconstruída no início da década após a destruição de sua antecessora na guerra franco-prussiana, e suas peças foram forjadas nas siderúrgicas locais. A locomotiva a vapor cruzando a ponte cria suas próprias nuvens de vapor cinza ondulantes, competindo com os naturais. A perspectiva abrangente da ponte sugere a velocidade e o dinamismo da moderna tecnologia de transporte, mas Monet também mostra que a tecnologia está integralmente conectada ao mundo natural. A cerca de madeira frágil no primeiro plano cria um contraste entre os materiais de construção antigos e os maciços pilares de concreto e ferro que sustentam a nova ponte. Velho e novo esforço para se integrar na paisagem moderna.

Claude Monet, Boulevard des Capucines , 1873-74, óleo sobre tela, 80,3 x 60,3 cm (Museu de Arte Nelson-Atkins, Cidade de Kansas)

Assuntos que importam

Até as últimas décadas do século XX, os estudos sobre o impressionismo prestaram relativamente pouca atenção ao tema escolhido pelos artistas. Antes de, os historiadores da arte se concentraram principalmente no estilo das obras e na maneira como as inovações impressionistas na forma anunciaram ou consolidaram o que lhes parecia ser a característica mais significativa da arte moderna:a libertação do artista das restrições da convenção, e a “evolução” da arte em direção à planura e abstração. Nas décadas recentes, Contudo, os historiadores da arte consideraram seriamente o assunto representado nas pinturas impressionistas e como esse assunto seria compreendido pelos observadores contemporâneos.

Pintando a vida moderna

O estilo impressionista pode, claro, ser aplicado a qualquer assunto, mas os artistas impressionistas concentraram-se em uma gama surpreendentemente limitada de assuntos:normalmente, lazer da classe média em ambientes urbanos ou suburbanos modernos, como a avenida de Paris retratada no Boulevard des Capucines ou Ponte ferroviária em Argenteuil. Em certo sentido, os impressionistas continuaram a tradição dos realistas do início do século XIX, como Jean-François Millet (por exemplo, em sua pintura L'Angélus ) em sua insistência em pintar cenas da vida contemporânea. Eles rejeitaram o histórico, mitológico, e outros assuntos exóticos e tomaram como seu ditado, “ Il faut être de son temps, ”“ Um deve ser de seu próprio tempo. ”

Jean-François Millet, L'Angélus , c. 1857-1859, óleo sobre tela, 21 x 26 (53,3 × 66,0 cm) (Musée d'Orsay, Paris)

Contudo, para os impressionistas, ao contrário dos realistas, assuntos contemporâneos normalmente não significavam cenas rurais ou provinciais, que muitas vezes sugeria formas atemporais de vida e trabalho (como no Millet's L'Angélus ), mas sim assuntos urbanos e suburbanos que estavam mudando rapidamente. Nesse sentido, eles estão entre os primeiros artistas a examinar uma mudança importante na geografia humana que transformou significativamente a experiência humana:a mudança das populações das áreas principalmente rurais para as urbanas que acompanhou a Revolução Industrial e sua mudança econômica em grande escala da agricultura para a industrial Produção.

Em 1863, o poeta e crítico de arte Charles Baudelaire escreveu um influente ensaio intitulado “O Pintor da Vida Moderna”, que apelava a um artista que passeasse pelos novos espaços da cidade, observando atentamente as ações de seus habitantes e vendo as ruas e as multidões como se constituíssem uma espécie de teatro improvisado montado para sua observação. De Monet Boulevard des Capucines apresenta uma cena caracteristicamente moderna do amplo, avenidas arborizadas que cortavam as mais antigas, ruas e becos menos regulares de Paris, oferecendo uma perspectiva abrangente que não estava disponível anteriormente na cidade.

Édouard Manet, Bar no Folies-Bergère , óleo sobre tela, 1882 (Galeria Courtauld, Londres)

Embora eles não insistissem em assuntos tecnológicos tanto quanto os movimentos de arte moderna posteriores, como o futurismo italiano ou o precisionismo americano, os impressionistas tinham uma predileção reconhecível por pintar os espaços de Paris conforme haviam sido transformados nas últimas décadas. Junto com o mais estereotipado Pleno ar assuntos de jardim e paisagem, os impressionistas também frequentemente se voltavam para cenas da experiência urbana contemporânea. Eles pintaram cafés e cervejarias parisienses; eles pintaram os grandes teatros, casas de ópera, e cabarés da vida noturna da cidade, iluminado pelo brilho verde assustador da nova iluminação a gás; pintaram as pontes e grandes avenidas do planejamento urbano moderno; eles pintaram as novas estações de trem, catedrais de vidro e ferro à tecnologia moderna e sua promessa de movimento rápido de mercadorias e facilidade de viagem; e eles pintaram os restaurantes suburbanos, pistas de corrida, resorts de praia, e parques onde a classe média em ascensão passava suas horas de lazer. Esses assuntos podem parecer charmosamente esquisitos aos nossos olhos, mas na época eram tão agressivamente contemporâneos quanto pinturas de arranha-céus, aeroportos, áreas de descanso da rodovia, e os parques de escritórios seriam hoje.

Gustave Caillebotte, Paris Street; Dia chuvoso , 1877, óleo sobre tela, 212,2 x 276,2 cm (The Art Institute of Chicago)

Lazer de classe média

Também ao contrário dos realistas, os impressionistas tendiam a pintar lazer da classe média ao invés de trabalho de classe baixa . Esta é uma limitação um tanto surpreendente. Vivendo ao lado de profissionais urbanos abastados e movendo-se pelas mesmas ruas estavam milhares de trabalhadores manuais pobres. Mas quando examinamos uma cena de rua panorâmica, como a de Gustave Caillebotte Paris Street; Dia chuvoso —Outra vista de um bulevar moderno — é surpreendente notar que há apenas uma pessoa na rua cujo vestido o identifica como de classe baixa e cuja ocupação indica trabalho ativo:um homem distante carregando uma escada, facilmente esquecido apenas à direita da cabeça do homem em primeiro plano. As exceções a esta regra geral de que os impressionistas pintavam o lazer burguês em vez do trabalho da classe baixa realmente ajudam a provar a regra. Pinturas impressionistas que mostram o trabalho da classe baixa tendem a retratar as indústrias de apoio ao lazer da classe média:garçons de café, garçonetes de cervejaria, cantores de cabaré, Dançarinos de balé, lavadeiras, modistas, e prostitutas (e não a mão de obra necessária para manter a infraestrutura da cidade e as necessidades básicas de seus habitantes). Mesmo as pinturas de trabalhadores da classe baixa tratam fundamentalmente do lazer da classe média.





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