Os Quatro Elevadores do Canal du Centre e seus arredores, La Louvière e Le Roeulx (Hainaut)

Valor Universal Excepcional

Breve síntese

Os quatro elevadores hidráulicos no pequeno trecho do histórico Canal du Centre são monumentos industriais da mais alta qualidade. Juntamente com o próprio Canal e suas estruturas associadas, eles constituem um exemplo notavelmente bem preservado e completo de uma paisagem industrial altamente técnica no final do século XIX.

A construção do Canal du Centre para assegurar a ligação entre as bacias do Mosa e do Escaut fazia parte do programa de abertura do Hainaut, uma rica região industrial, notavelmente carvão, mas com muito poucas vias navegáveis ​​naturais para exportação de carvão. As escavações começaram em 1884 e a abertura à navegação ocorreu em 1917.

No início do projeto, os arquitetos foram confrontados com um problema duplo:a grande distância em altura sobre uma distância curta e a pequena quantidade de água disponível. A técnica mais adaptada para superar essas restrições foi a dos elevadores de barco, desenvolvido por engenheiros ingleses usando apenas energia hidráulica.

A uma distância de 7 km, uma série de 4 elevadores de barco, único em todo o mundo, foram construídos, cada um cobrindo uma variação de nível de 15 a 16 metros. O trecho é delimitado por uma série de obras de arte, incluindo duas pontes fixas e duas pontes elevatórias ou giratórias. A propriedade também inclui a antiga eclusa nº 1 de Thieu, hoje insatisfeito, bem como três edifícios que albergam o maquinário hidráulico necessário ao bom funcionamento dos elevadores. Também, Existem várias casas de dois andares para acomodar o pessoal de trabalho.

Em 1911, na época da construção do canal, foi iniciado um programa de plantio de árvores nas margens. Vários tipos de árvores foram plantados:olmo americano e freixo branco, Carvalho, álamo, bordo e sicômoro, com copses de ancião, às vezes misturado com salgueiro, bétula prateada e falsa acácia. Uma variedade de espécies (pinheiro negro, falsa acácia, bordo, avelã, sabugueiro e popular) foram plantados ao redor dos elevadores. Hoje, as espécies mais comuns são cal, bordo, castanha e freixo.

Dos oito elevadores hidráulicos construídos naquela época e no início do século XX, os quatro elevadores do Canal du Centre são os únicos em todo o mundo que permanecem em seu estado original de funcionamento e ainda em uso.

O canal que pode acomodar barcos de 300 toneladas atualmente é usado para navegação de lazer.

Critério (iii):Os elevadores de barco do Canal du Centre são um testemunho excepcional dos notáveis ​​desenvolvimentos da engenharia hidráulica na Europa do século XIX.

Critério (iv):Esses içamentos de barcos representam o apogeu da tecnologia de engenharia para a construção de canais.

Integridade

Mesmo que agora seja usado para navegação de lazer, o Canal du Centre sempre esteve em uso, garantindo a sua permanência. Os elevadores ainda são movidos hidraulicamente e as obras de arte (pontes giratórias, elevadores, etc.) não foram modernizados e ainda funcionam de acordo com as técnicas originais.

Autenticidade

O grau de autenticidade é muito alto em todos os aspectos. Os elevadores não sofreram nenhuma modificação desde que foram construídos, e seu maquinário operacional está em sua forma original e em perfeitas condições de funcionamento. De forma similar, os outros componentes desta paisagem industrial foram preservados e mantidos em sua forma original, com o mínimo de modificações resultantes de pequenos desenvolvimentos tecnológicos. Os edifícios de tijolo e pedra são bem conservados e restaurados com simpatia, sempre que necessário. O mesmo vale para as peças de metal:como a técnica de rebitagem não era usada na Bélgica, uma sociedade estrangeira foi chamada a assegurar um trabalho de restauração idêntico após os danos causados ​​por uma barcaça.

Proteção e gestão

O Canal du Centre e os elevadores foram classificados por decreto de 22 de setembro de 1992. Um segundo decreto de 1 de fevereiro de 2002 estendeu a classificação aos edifícios de máquinas dos elevadores 2 e 3, incluindo equipamentos, e o alojamento do pessoal adjacente. O mesmo decreto estabeleceu uma zona de proteção ao redor do Canal. Além disso, todos os elementos classificados listados nas Propriedades Excepcionais da Região da Valônia, têm o mais alto nível de proteção previsto pela legislação da Valônia. As árvores ao longo do Canal foram inscritas na lista de árvores e sebes notáveis ​​em 1995.

O Canal du Centre e seus elevadores são propriedade pública. São da competência da Direcção-Geral Operacional do Departamento de Hidrovias da Valónia com o funcionamento, a manutenção e a gestão são asseguradas pelo pessoal deste órgão.

Os engenheiros possuem os planos originais para orientar as decisões sobre questões de conservação e gestão. A valorização do turismo é da responsabilidade da Associação «Hainaut Waterways» dependente da Província de Hainaut.

Após a decisão do Governo da Valônia em 25 de agosto de 2011 de fornecer aos sítios da Valônia inscritos na Lista do Patrimônio Mundial um plano de gestão, um Comitê Piloto, Comitê Científico e Comitê de Gestão foram criados.