Vale Inferior do Awash

Valor Universal Excepcional

Breve síntese
O sítio paleoantropológico de Lower Awash Valley está localizado a 300 km a nordeste de Addis Abeba, no oeste da Depressão Afar. Abrange uma área de cerca de 150 km 2.
O Vale de Awash contém um dos mais importantes agrupamentos de sítios paleontológicos do continente africano. Os restos mortais encontrados na propriedade, o mais antigo dos quais data de mais de 4 milhões de anos, fornecer evidências da evolução humana, que modificou nossa concepção da história da humanidade. A descoberta mais espetacular veio em 1974, quando 52 fragmentos de um esqueleto permitiram que a famosa Lucy fosse reconstruída.
As escavações por uma equipe internacional de paleontólogos e pré-historiadores começaram em 1973, e continuou anualmente até 1976, e terminou em 1980. Naquela época, eles encontraram uma grande quantidade de ossos fossilizados de hominídeos e animais em notável estado de preservação, o mais antigo deles tinha pelo menos quatro milhões de anos. Em 1974, o vale produziu o conjunto mais completo de restos de um esqueleto hominídeo, Australopithecus afarensis, apelidada de ‘Lucy’, datando de 3,2 milhões de anos. Afarensis já foi provado ser a origem ancestral do gênero Australopithecus e do Homo-sapiens.
Um esqueleto feminino recuperado apelidado de "Ardi" tem 4,4 milhões de anos, cerca de 1,2 milhões de anos mais velho que o esqueleto do Australopithecus afarensis ‘Lucy’.
Há uma riqueza de ferramentas paleoantropológicas e pré-históricas ainda aguardando descoberta e estudo científico e estas são vistas como constituindo um recurso patrimonial cultural excepcionalmente importante.
Critério (ii):As evidências de restos fósseis de hominídeos e animais descobertos no Vale do Baixo Awash testemunham os desenvolvimentos na evolução humana que modificaram as visões da história da humanidade como um todo.
Critério (iii):Os vestígios paleoantropológicos escavados do Vale do Baixo Awash, que datam de quase 4 milhões de anos, são de excepcional antiguidade.
Critério (iv):Os vestígios humanos que foram escavados datando de mais de 3 milhões de anos fornecem um registro excepcional que contribui para a compreensão do desenvolvimento humano.
Integridade
Os limites dos sites ainda não foram definidos. Os restos mortais mais extensos atribuídos foram encontrados em Hadar, uma das localidades dentro do vale de Lower Awash, mas o resto do vale parece ter o potencial de contribuir para mais evidências paleontológicas e históricas.
Além disso, o vale de Médio Awash tem sido o foco de pesquisas intensivas desde 1981 e é todo o vale que agora é visto como um dos mais importantes sítios paleontológicos e pré-históricos do mundo. Os limites da propriedade precisam ser definidos para abranger todos os atributos relacionados a evidências arqueológicas conhecidas e potenciais. Uma zona tampão deve ser fornecida para a propriedade.
Apesar de sua localização remota na Depressão Afar, a propriedade é supostamente alvo de turistas que procuram lembranças fósseis e, portanto, é altamente vulnerável.
Autenticidade
A autenticidade material é explícita nos próprios achados. Contudo, devido à natureza do site, é necessário guardar os achados desenterrados no Museu Nacional. A autenticidade das configurações imediatas dos achados permanece em grande parte intacta como resultado de sua localização no deserto, mas é vulnerável a caçadores de fósseis. A fim de manifestar o andar completo dos achados deste vale, é preciso ir além dos limites atuais. Ainda são necessárias melhores informações sobre a propriedade.
Requisitos de proteção e gerenciamento
Um site aberto, é naturalmente protegida pelo terreno difícil e pela população Afar local. Nenhuma estrutura legal especial é fornecida para proteger o Vale do Baixo Awash, exceto a lei geral, Proclamação nº 209/2000. Isso também estabeleceu a Autoridade para Pesquisa e Conservação do Patrimônio Cultural como a instituição responsável.
O site não tem gerenciamento local, e é supervisionado pelo Escritório Regional de Afar em Asayta, 160 km de distância.
Um museu é um objetivo de longa data das autoridades locais. Uma das principais instituições de pesquisa americanas foi preparada para construí-lo em 2004, mas como deveria ser provido de pessoal não foi resolvido.
Por meio do programa África de 2009, alguma experiência em treinamento, na conservação e gestão foi fornecida a nível regional. Pastores nômades vivem ao redor da propriedade, e considerou-se que a proteção poderia ser melhorada envolvendo chefes tribais nômades na supervisão de uma grande área.
Há uma necessidade urgente de reavaliar e definir os limites, de modo a abranger todos os atributos de Valor Universal Excepcional, para definir uma zona tampão, para implementar proteção local, talvez através das comunidades locais, e preparar um plano de gestão geral que define como a proteção, gestão e interpretação serão atendidas a médio e longo prazo.