Grande Barreira de Coral
Valor Universal Excepcional
Breve síntese
Como o ecossistema de recife de coral mais extenso do mundo, a Grande Barreira de Corais é uma entidade globalmente notável e significativa. Praticamente todo o ecossistema foi inscrito como Patrimônio Mundial em 1981, cobrindo uma área de 348, 000 quilômetros quadrados e se estendendo por uma faixa latitudinal contígua de 14 o (10 o S a 24 o S). A Grande Barreira de Corais (doravante referida como GBR) inclui uma extensa diversidade entre plataformas, estendendo-se desde a marca de maré baixa ao longo da costa continental até 250 quilômetros da costa. Esta ampla faixa de profundidade inclui vastas áreas costeiras rasas, plataforma intermediária e recifes externos, e além da plataforma continental para águas oceânicas acima de 2, 000 metros de profundidade.
Dentro do GBR existem cerca de 2, 500 recifes individuais de tamanhos e formas variadas, e mais de 900 ilhas, variando de pequenas ilhotas arenosas e maiores ilhotas com vegetação, para grandes ilhas continentais acidentadas que se erguem, em uma instância, mais de 1, 100 metros acima do nível do mar. Coletivamente, essas paisagens e marinhas fornecem algumas das paisagens marítimas mais espetaculares do mundo.
A diversidade latitudinal e cruzada, combinada com a diversidade através das profundezas da coluna de água, abrange uma variedade única global de comunidades ecológicas, habitats e espécies. Esta diversidade de espécies e habitats, e sua interconectividade, tornar o GBR um dos ecossistemas naturais mais ricos e complexos do planeta. Existem mais de 1, 500 espécies de peixes, cerca de 400 espécies de coral, 4, 000 espécies de molusco, e cerca de 240 espécies de pássaros, além de uma grande diversidade de esponjas, anêmonas, vermes marinhos, crustáceos, e outras espécies. Nenhum outro bem do Patrimônio Mundial contém tal biodiversidade. Essa diversidade, especialmente as espécies endêmicas, significa que o GBR é de enorme importância científica e intrínseca, e também contém um número significativo de espécies ameaçadas. No momento da inscrição, a avaliação da IUCN declarou "... se apenas um local de recife de coral no mundo fosse escolhido para a Lista do Patrimônio Mundial, a Grande Barreira de Corais é o local a ser escolhido ".
Critério (vii):O GBR é de beleza natural superlativa acima e abaixo da água, e oferece algumas das paisagens mais espetaculares do planeta. É uma das poucas estruturas vivas visíveis do espaço, aparecendo como uma cadeia complexa de estruturas de recife ao longo da costa nordeste da Austrália.
Do ar, os vastos padrões de mosaico de recifes, ilhas e ilhotas de coral produzem um panorama aéreo incomparável de paisagens marítimas que compreendem formas e tamanhos diversos. As Ilhas Whitsunday oferecem uma vista magnífica de ilhas com vegetação verde e espetaculares praias de areia branca, espalhadas por águas azuis. Isso contrasta com as vastas florestas de mangue no Canal Hinchinbrook, e as montanhas com vegetação acidentada e ravinas de floresta tropical que são periodicamente cobertas de nuvens na Ilha de Hinchinbrook.
Em muitas das ilhotas, existem colônias de reprodução espetaculares e globalmente importantes de aves marinhas e tartarugas marinhas, e Raine Island é a maior área de reprodução de tartarugas verdes do mundo. Em algumas ilhas continentais, grandes agregações de borboletas durante o inverno ocorrem periodicamente.
Abaixo da superfície do oceano, há abundância e diversidade de formas, tamanhos e cores; por exemplo, espetaculares assembléias de corais de corais duros e moles, e milhares de espécies de peixes de recife fornecem uma miríade de cores brilhantes, formas e tamanhos. O Cod Hole, de renome internacional, perto da Ilha Lizard, é uma das muitas atrações turísticas importantes. Outros fenômenos naturais superlativos incluem a desova anual de corais, baleias migratórias, tartarugas aninhadas, e agregações reprodutivas significativas de muitas espécies de peixes.
Critério (viii):O GBR, estendendo 2, 000 quilômetros ao longo da costa de Queensland, é um exemplo globalmente notável de um ecossistema que evoluiu ao longo de milênios. A área foi exposta e inundada por pelo menos quatro ciclos glaciais e interglaciais, e nos últimos 15, Recifes de 000 anos cresceram na plataforma continental.
Durante os períodos glaciais, o nível do mar caiu, expondo os recifes como colinas achatadas de calcário erodido. Grandes rios serpenteavam entre essas colinas e o litoral estendia-se mais a leste. Durante os períodos interglaciais, o aumento do nível do mar causou a formação de ilhas continentais, ilhotas de coral e novas fases de crescimento de coral. Esta história ambiental pode ser vista em núcleos de antigos corais maciços.
Hoje, o GBR forma o maior ecossistema de recife de coral do mundo, variando de recifes de orla costeira a recifes de plataforma intermediária, e recifes externos expostos, incluindo exemplos de todos os estágios de desenvolvimento do recife. Os processos de evolução geológica e geomorfológica estão bem representados, ligando ilhas continentais, ilhotas e recifes de coral. As variadas marinhas e paisagens que ocorrem hoje foram moldadas pela mudança do clima e do nível do mar, e o poder erosivo do vento e da água, durante longos períodos de tempo.
Um terço da GBR está além da borda voltada para o mar dos recifes mais rasos; esta área compreende encostas continentais e profundas águas oceânicas e planícies abissais.
Critério (ix):A diversidade globalmente significativa de morfologias de recifes e ilhas reflete a geomórfica contínua, processos oceanográficos e ambientais. O complexo cross-shelf, a conectividade litorânea e vertical é influenciada por correntes oceânicas dinâmicas e processos ecológicos contínuos, como ressurgências, dispersão larval e migração.
Erosão e acréscimo em curso de recifes de coral, bancos de areia e ilhotas de coral combinam-se com processos semelhantes ao longo da costa e ao redor das ilhas continentais. Extensos leitos de algas Halimeda representam calcificação e acréscimo ativos ao longo de milhares de anos.
Biologicamente, a diversidade única do GBR reflete a maturidade de um ecossistema que evoluiu ao longo de milênios; existem evidências para a evolução de corais duros e outra fauna. Grupos de fauna marinha globalmente significativos incluem mais de 4, 000 espécies de moluscos, mais de 1, 500 espécies de peixes, além de uma grande diversidade de esponjas, anêmonas, vermes marinhos, crustáceos, e muitos outros. O estabelecimento da vegetação nas ilhotas e ilhas continentais exemplifica o importante papel das aves, como o Pombo Imperial Pied, em processos como dispersão de sementes e colonização de plantas.
A interação humana com o ambiente natural é ilustrada por fortes vínculos contínuos entre os aborígenes e os habitantes das ilhas do Estreito de Torres e seu litoral, e inclui numerosos depósitos de conchas (montículos) e armadilhas para peixes, além da aplicação de lugares de história e totens marinhos.
Critério (x):O enorme tamanho e diversidade do GBR significa que é um dos ecossistemas naturais mais ricos e complexos da Terra, e um dos mais significativos para a conservação da biodiversidade. A incrível diversidade suporta dezenas de milhares de espécies marinhas e terrestres, muitos dos quais são de importância global para a conservação.
Como a extensão de recifes de coral mais complexa do mundo, os recifes contêm cerca de 400 espécies de corais em 60 gêneros. Existem também grandes áreas inter-recifais ecologicamente importantes. As áreas marinhas rasas sustentam metade da diversidade mundial de manguezais e muitas espécies de ervas marinhas. As águas também fornecem grandes áreas de alimentação para uma das maiores populações de dugongos ameaçados do mundo. Pelo menos 30 espécies de baleias e golfinhos ocorrem aqui, e é uma área significativa para o parto de baleias jubarte.
Seis das sete espécies de tartarugas marinhas do mundo ocorrem no GBR. Bem como o maior criadouro de tartarugas verdes do mundo na Ilha Raine, o GBR também inclui muitas colônias de tartarugas marinhas de importância regional.
Cerca de 242 espécies de pássaros foram registradas no GBR. Vinte e duas espécies de aves marinhas se reproduzem em ilhotas e algumas ilhas continentais, e alguns desses criadouros são globalmente significativos; outras espécies de aves marinhas também utilizam a área. As ilhas continentais abrigam milhares de espécies de plantas, enquanto as ilhotas de coral também têm sua própria flora e fauna distintas.
Integridade
A integridade ecológica do GBR é aprimorada pelo tamanho incomparável e bom estado de conservação atual em toda a propriedade. No momento da inscrição, considerou-se que incluir praticamente toda a Grande Barreira de Corais dentro da propriedade era a única forma de garantir a integridade dos ecossistemas dos recifes de coral em toda a sua diversidade.
Uma série de pressões naturais ocorrem, incluindo ciclones, surtos de estrelas do mar coroa de espinhos, e grandes influxos repentinos de água doce de eventos climáticos extremos. Além disso, há uma variedade de usos humanos, como turismo, desenvolvimentos marítimos e costeiros, incluindo portos. Existem também alguns distúrbios enfrentados pelo GBR que são legados de ações anteriores antes da inscrição do bem na lista do Patrimônio Mundial.
Na escala do ecossistema GBR, a maioria dos habitats ou grupos de espécies tem a capacidade de se recuperar de perturbações ou suportar pressões contínuas. A propriedade está praticamente intacta e inclui a representação mais completa possível da ecologia marinha, processos físicos e químicos da costa às profundas águas abissais, permitindo que os principais elementos interdependentes existam em suas relações naturais.
Alguns dos principais fatores ecológicos, processos físicos e químicos que são essenciais para a conservação a longo prazo dos ecossistemas marinhos e insulares e sua biodiversidade associada ocorrem fora dos limites da propriedade e, portanto, programas de conservação eficazes são essenciais nas bacias adjacentes, zonas marinhas e costeiras.
Requisitos de proteção e gerenciamento
O GBR cobre aproximadamente 348, 000 quilômetros quadrados. A maior parte da propriedade encontra-se dentro do Parque Marinho GBR:em 344, 400 quilômetros quadrados, este Parque Federal Marinho compreende aproximadamente 99% da propriedade. A jurisdição legal do GBR Marine Park termina na marca de baixa-mar ao longo do continente (com exceção das áreas portuárias) e ao redor das ilhas (com exceção de 70 ilhas gerenciadas pela Commonwealth que fazem parte do Parque Marinho). Além disso, o GBR também inclui mais de 900 ilhas dentro da jurisdição de Queensland, cerca de metade dos quais são declarados como 'parques nacionais', e as águas internas de Queensland que ocorrem dentro dos limites do Patrimônio Mundial (incluindo várias áreas portuárias estabelecidas há muito tempo).
O bem do Patrimônio Mundial é e sempre foi administrado como uma área de uso múltiplo. Os usos incluem uma variedade de atividades comerciais e recreativas. A gestão de uma propriedade tão grande e icônica do patrimônio mundial torna-se mais complexa devido à sobreposição das jurisdições estaduais e federais. Autoridade do Parque Marinho da Grande Barreira de Coral, uma agência independente do governo australiano, é responsável pela proteção e gestão do Parque Marinho GBR. A Lei do Parque Marinho da Grande Barreira de Coral de 1975 foi alterada em 2007 e 2008, e agora prevê “a proteção e conservação de longo prazo ... da Região da Grande Barreira de Corais”, com menção específica ao cumprimento das “... responsabilidades da Austrália no âmbito da Convenção do Patrimônio Mundial”.
Queensland é responsável pela gestão do Parque Marinho da Grande Barreira de Corais, estabelecido sob a Lei de Parques Marinhos de 2004 (Qld). Ele é contíguo com o GBR Marine Park e cobre a área entre as marcas de água baixa e alta e muitas das águas dentro dos limites jurisdicionais de Queensland. Queensland também é responsável pelo gerenciamento da maioria das ilhas.
As disposições jurisdicionais sobrepostas significam que a importância da legislação complementar e da gestão complementar das ilhas e das águas circundantes é bem reconhecida por ambos os governos. Fortes parcerias cooperativas e acordos formais existem entre o governo australiano e o governo de Queensland. Além disso, relacionamentos fortes foram construídos entre governos e indústrias comerciais e recreativas, instituições de pesquisa e universidades. Coletivamente, isso fornece uma influência de gerenciamento abrangente sobre um contexto muito mais amplo do que apenas as áreas marinhas e ilhas.
As atividades de desenvolvimento e uso da terra nas bacias costeiras e de água adjacentes à propriedade também têm uma influência fundamental e crítica nos valores da propriedade. O Governo de Queensland é responsável pela gestão dos recursos naturais e planejamento do uso da terra para as ilhas, costa e interior adjacente ao GBR. Outra legislação federal e de Queensland também protege o Valor Universal Excepcional da propriedade, abordando questões como a qualidade da água, gerenciamento de envio, despejo no mar, gestão pesqueira e proteção ambiental.
A Lei Federal de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade de 1999 (Lei EPBC) fornece um mecanismo abrangente para proteger os valores do Patrimônio Mundial do desenvolvimento inadequado, incluindo ações executadas dentro ou fora que poderiam ter impacto sobre seus valores patrimoniais. Isso exige que todas as propostas de desenvolvimento sejam submetidas a processos rigorosos de avaliação de impacto ambiental, muitas vezes incluindo consulta pública, após o qual o Ministro Federal pode decidir, aprovar, rejeitar ou aprovar sob condições destinadas a mitigar quaisquer impactos significativos. Uma recente emenda à Lei EPBC torna o GBR Marine Park um 'gatilho' adicional para uma questão de Significância Ambiental Nacional que fornece proteção adicional para os valores dentro do GBR.
O GBR Marine Park e o adjacente GBR Coast Marine Park são zoneados para permitir uma ampla gama de usos razoáveis, garantindo a proteção geral, com a conservação sendo o objetivo principal. O espectro de zoneamento fornece níveis crescentes de proteção para as 'áreas de conservação central' que compreendem os 115, 000 quilômetros quadrados de zonas "proibidas" e "proibidas" no GBR.
Embora o Plano de Zoneamento seja a 'pedra angular' da gestão e forneça uma base espacial para determinar onde muitas atividades podem ocorrer, o zoneamento é apenas uma das muitas ferramentas e políticas de gerenciamento espacial aplicadas para proteger coletivamente o GBR. Algumas atividades são melhor gerenciadas usando outras ferramentas de gestão espacial e temporal, como Planos de Gestão, Áreas Especiais de Gestão, Acordos com proprietários tradicionais e autorizações (muitas vezes vinculados a zonas específicas ou áreas menores dentro das zonas, mas fornecendo um nível detalhado de gerenciamento que não é possível apenas pelo zoneamento). Esses instrumentos legais também protegem o Valor Universal Excepcional da propriedade.
Muitos povos aborígines e das ilhas do Estreito de Torres realizam o uso tradicional de atividades de recursos marinhos para fornecer alimentos tradicionais, praticar sua cultura marítima viva, e educar as gerações mais jovens sobre as regras e protocolos tradicionais e culturais. No GBR, essas atividades são gerenciadas de acordo com a legislação e políticas federais e de Queensland, incluindo os acordos de uso tradicional de recursos marinhos (TUMRAs) e acordos de uso de terras indígenas (ILUAs). Estes atualmente cobrem cerca de 30 por cento da área costeira do GBR, e apoiar os Proprietários Tradicionais para manter conexões culturais com seu país marítimo.
Da mesma forma, ferramentas não estatutárias, como gestão de sítios e códigos de práticas da indústria, contribuem para a proteção dos valores do Patrimônio Mundial. Algumas ferramentas de gestão espacial não estão permanentemente instaladas nem aparecem como parte do zoneamento, ainda obter proteção eficaz para elementos da biodiversidade (por exemplo, os encerramentos temporais que são legislados em todo o GBR proíbem toda a pesca de recife durante fases da lua específicas, quando os peixes de recife estão desovando).
Outras iniciativas importantes que fornecem maior proteção para o GBR incluem o abrangente Relatório de Perspectiva da Grande Barreira de Corais (e seu processo de relatório de 5 anos resultante); o Plano de Proteção da Qualidade da Água do Recife; o Plano de Ação para Mudanças Climáticas do GBR; e os programas Reef Guardians Stewardship, que envolvem a construção de relacionamentos e o trabalho em estreita colaboração com aqueles que usam e dependem do GBR ou de sua captação para recreação ou negócios.
O Relatório de Perspectiva de 2009 identificou os desafios de longo prazo enfrentados pelo GBR; estes são dominados pelas mudanças climáticas nas próximas décadas. A extensão e a persistência dos danos ao ecossistema GBR dependerão em grande parte da quantidade de mudanças no clima mundial e da resiliência do ecossistema GBR a tais mudanças. Este relatório também identificou o declínio contínuo da qualidade da água de fontes terrestres, perda de habitats costeiros devido ao desenvolvimento costeiro, e alguns impactos da pesca, a pesca ilegal e a caça furtiva são as outras questões prioritárias que requerem atenção da gestão para a proteção a longo prazo do GBR.
Os problemas emergentes desde o Relatório de Perspectiva de 2009 incluem expansões de portas propostas, aumentos na atividade de transporte, desenvolvimento costeiro e intensificação e mudanças no uso da terra dentro da bacia hidrográfica do GBR; crescimento populacional; os impactos de detritos marinhos; Atividades ilegais; e eventos climáticos extremos, incluindo inundações e ciclones.
Construindo ainda mais a resiliência do GBR, melhorando a qualidade da água, reduzindo a perda de habitats costeiros e aumentando o conhecimento sobre a pesca e seus efeitos e incentivando práticas modificadas, dará ao GBR sua melhor chance de se adaptar e se recuperar das ameaças futuras, incluindo os impactos de um clima em mudança.
