Imperatriz Teodora, retórica, e fontes primárias bizantinas
Mosaico de teodora, 540s, San Vitale, Ravenna (foto:bizantologista, CC BY-NC-SA 2.0)
Mosaico Justiniano, 540s, San Vitale, Ravenna (foto:bizantologista, CC BY-NC-SA 2.0)
Imperatriz Teodora
p Os famosos mosaicos imperiais na igreja de San Vitale em Ravenna retratam a imperatriz bizantina do século VI, Teodora, em frente a seu marido, o imperador Justiniano. Imperatriz e imperador aparecem no centro de cada cena, maior do que as outras figuras para mostrar sua importância, enfeitado com roxo imperial, e ostentando coroas suntuosas emolduradas por halos dourados. Eles processam com o clero, cortesãos, e soldados em uma igreja (embora nem Justiniano nem Teodora jamais tenham entrado em San Vitale em Ravenna, que estava localizada a oeste da capital bizantina de Constantinopla).
O Império Bizantino, limites aproximados, meados do século 6 (mapa subjacente © Google)
p Embora este mosaico da imperatriz e sua comitiva em San Vitale seja a única representação visual certa de Teodora, várias descrições escritas de Teodora sobreviveram. O desafio para nós hoje é interpretar esses textos, porque divergem significativamente em sua representação da imperatriz.Os escritos de Prokopios
p Os escritos de Prokopios de Cesaréia, um historiador durante o reinado de Justiniano e Teodora, são a nossa principal fonte para o seu reinado. Prokopios escreveu várias obras, tal como Guerras e Edifícios , que lançou Justiniano e Teodora em uma luz favorável e circulou amplamente. Mas Prokopios também escreveu um texto conhecido como o História Secreta , ou Anekdota (literalmente "coisas não publicadas"), que inicialmente não se destinava a ampla circulação e que atacava o casal imperial. p De Prokopios História Secreta sobreviveu da era bizantina até hoje em apenas uma cópia manuscrita, sugerindo que não foi amplamente reproduzido no período bizantino. Mas em nosso tempo, a História Secreta se tornou a obra mais popular de Prokopios, e uma das fontes primárias mais lidas da história bizantina.
Detalhe do mosaico Teodora, 540s, San Vitale, Ravenna (foto:bizantologista, CC BY-NC-SA 2.0)
Comparando fontes primárias
p Considere os seguintes trechos de fontes primárias, que ilustram como um escritor ou artista poderia descrever o mesmo assunto de uma maneira positiva ou negativa. Ao comparar essas representações de Teodora, pergunte-se por que esses textos e imagens foram criados, quais detalhes cada trabalho enfatiza, e possíveis agendas para as quais essas obras foram criadas. p Aparência física de Teodora p As duas declarações a seguir - ambas escritas por Prokopios - descrevem a aparência física de Teodora. Essas descrições da aparência externa de uma pessoa foram especialmente carregadas no Império Bizantino, onde se acreditava amplamente que a beleza física refletia qualidades internas, como a virtude. A estátua [de Teodora] era realmente linda, mas ainda inferior à beleza da Imperatriz; pois expressar sua beleza em palavras ou retratá-la em uma estátua seria, para um mero ser humano, totalmente impossível. p Prokopios, Edifícios I.xi.2-6 Agora, Theodora era bela de rosto e, em geral, atraente na aparência, mas com pouca estatura e sem cor, ser, Contudo, não totalmente pálido, mas sim pálido, e seu olhar sempre foi intenso e feito de sobrancelhas contraídas. p Prokopios, História Secreta ( Anekdota ) X.11-2 p Patrocínio de Teodora p Um dever importante para uma imperatriz bizantina era empreender causas de caridade. Aqui você vê Prokopios descrever o mesmo ato de patrocínio de Teodora a um mosteiro de mulheres de duas maneiras muito diferentes. E esses soberanos dotaram este convento com uma ampla renda de dinheiro, e adicionaram muitos edifícios mais notáveis por sua beleza e custo, para servir de consolo para as mulheres, de forma que eles nunca deveriam ser compelidos a se afastar da prática da virtude de qualquer maneira. p Prokopios, Edifícios I.ix.10 Mas Teodora também se preocupou em conceber punições contra o corpo. Prostitutas, por exemplo, para o número de mais de quinhentos que exerceram seu comércio no meio do mercado à taxa de três obols - apenas o suficiente para viver - ela reuniu, e enviando-os para o continente oposto, ela os confinou no Convento do Arrependimento, como é chamado, tentando lá obrigá-los a adotar uma nova maneira de vida. E alguns deles se jogaram das alturas durante a noite e assim escaparam da transformação indesejável. p Prokopios, História Secreta ( Anekdota ) Xvii.5-6 p Imagem pública de Teodora p Além de ser descrito como bonito e caridoso, era convencional na retórica antiga e bizantina retratar uma boa imperatriz como modesta e equilibrada em seu comportamento. Considere estas duas representações finais de Teodora:à esquerda, O relato de Prokopios sobre Teodora antes de ela se tornar imperatriz, e à direita, a representação artística de Teodora como imperatriz em San Vitale. E muitas vezes até no teatro, diante dos olhos de todo o povo, ela tirou a roupa e se moveu nua no meio deles, tendo apenas uma cinta sobre suas partes íntimas e suas virilhas, não, Contudo, que ela tinha vergonha de exibi-los também para a população, mas porque nenhuma pessoa pode entrar lá inteiramente nua, mas deve ter pelo menos uma cinta em volta das virilhas. p Prokopios, História Secreta ( Anekdota ) ix.20 Mosaico de teodora, 540s, San Vitale, Ravenna (foto:bizantologista, CC BY-NC-SA 2.0)
Convenções retóricas
p O histórico de Prokopios e as convenções retóricas de seu tempo ajudam a iluminar essas aparentes contradições nas fontes primárias acima. Prokopios veio para a capital bizantina de Constantinopla (moderna Istambul) vindo de Cesaréia na Palestina (moderno Israel). Ele foi bem educado e pode ter pertencido a uma família da antiga aristocracia romana. p No tempo de Teodora, escritores como Prokopios treinados em retórica clássica - a tradição greco-romana de persuasão por meio da arte de falar em público - que seguia fórmulas altamente estruturadas. Seu treinamento desde tenra idade se concentrou na capacidade de oferecer uma versão positiva e negativa de algo igualmente bem. Os livros didáticos de retórica ensinam os escritores a manipular os fatos para se adequarem ao propósito maior de um texto. p Prokopios implanta fórmulas retóricas estabelecidas para elogiar Justiniano e Teodora em Guerras e Edifícios ao mesmo tempo em que criticava o casal imperial em seu História Secreta . Como leitores modernos, as aparentes contradições nessas obras podem nos confundir à medida que buscamos separar fatos históricos da ficção. Mas leitores bizantinos educados da época de Prokopios teriam facilmente reconhecido os relatos positivos e negativos do casal imperial como dois gêneros retóricos diferentes conhecidos como encômio e invectiva, na verdade, dois modos diferentes de falar sobre o mesmo assunto.A política de gênero da calúnia
p Adicionalmente, no mundo romano do qual o Império Bizantino era herdeiro, era uma estratégia política comum caluniar uma esposa ou filha para prejudicar seu marido ou pai. Desde a época do primeiro imperador de Roma, Augusto, detratores acusaram mulheres da família imperial de se prostituírem como forma de diminuir o imperador. Se ele não pode nem mesmo controlar sua própria família - ou assim diz a retórica - como ele pode governar o império?Recepções modernas do História Secreta
p o História Secreta , que inclui muitas descrições negativas de Teodora, também está cheia de acusações contra seu marido, o imperador Justiniano. Por exemplo, a História Secreta descreve Justiniano como um senhor dos demônios que supostamente vagava pelo palácio imperial removendo sua cabeça e carregando-a nos braços. Mas, embora muitos leitores modernos tenham rejeitado essas descrições fantásticas de Justiniano como um demônio, muitas vezes eles estão dispostos a aceitar descrições sinistras de Teodora do mesmo texto como verdade. O fascínio moderno por essas passagens também inspirou representações populares de Teodora em livros, Teatro, e filme.
As representações populares de Teodora na era moderna muitas vezes se basearam na obra de Prokopios História Secreta
