Deus-cajado

p As Ilhas Cook estão situadas no meio do Pacífico sul. Os escultores de madeira da ilha de Rarotonga, uma das Ilhas Cook, têm um estilo distinto. As Ilhas Cook foram colonizadas por volta do período de 800-1000 C.E .. O Capitão Cook fez o primeiro avistamento europeu oficial das ilhas em 1773, mas passou pouco tempo na área durante suas viagens. Em 1821, a Sociedade Missionária de Londres montou uma estação missionária na ilha de Aitutaki, seguido por um em Rarotonga em 1827. As Ilhas Cook tornaram-se um Protetorado Britânico em 1888, e foram anexados em 1901. Desde então, eles têm sido administrados pela Nova Zelândia.

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Deus-cajado , final do século 18 e início do século 19, Madeira, casca de amoreira de papel, pluma, 396 cm, Rarotonga, Ilhas Cook © Curadores do Museu Britânico

O mais sagrado

As representações das divindades adoradas pelos habitantes das Ilhas Cook antes de sua conversão ao cristianismo incluíam imagens de madeira em forma humana, esculturas de lajes e cajados como este, conhecido como "varas de deus". Eles variavam em tamanho de cerca de 73 cm a quase quatro metros, como este exemplo raro. É feito de madeira de ferro envolto em pedaços de tecido de casca de árvore. A parte superior do bastão consiste em uma cabeça esculpida acima de figuras esculpidas menores. A extremidade inferior é um falo esculpido. Alguns missionários removeram e destruíram falos de esculturas, considerando-os obscenos. O reverendo John Williams observou nesta imagem que o tecido da casca continha penas vermelhas e pedaços de concha de pérola, conhecido como manava ou espírito do deus. Ele também registrou ter visto os ilhéus carregando a imagem em pé sobre uma maca. Esta imagem foi uma das quatorze apresentadas ao reverendo John Williams em Rarotonga em maio de 1827. O único exemplo embrulhado sobrevivente de um grande deus da equipe, esta impressionante imagem é composta por um eixo central de madeira envolto em um enorme rolo de tecido de casca de árvore decorado. Não há nenhum outro grande deus-cajado sobrevivente das Ilhas Cook que retenha seu invólucro de tecido de casca de árvore como este. Este foi provavelmente um dos objetos mais sagrados de Rarotonga. Esta impressionante imagem é composta por um eixo central de madeira envolto em um enorme rolo de tecido de casca decorado. O eixo tem a forma de um corpo alongado, com uma cabeça e pequenas figuras em uma extremidade. O outro fim, composto de pequenas figuras e um pênis naturalista, está desaparecido. Um pingente de penas é preso em uma orelha.

Deus-cajado , final do século 18 e início do século 19, Madeira, casca de amoreira de papel, pluma, 396 cm, Rarotonga, Ilhas Cook © Curadores do Museu Britânico

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(detalhe), Deus-cajado , final do século 18 e início do século 19, Madeira, casca de amoreira de papel, pluma, 396 cm de comprimento, Rarotonga, Ilhas Cook © Curadores do Museu Britânico

p Pouco se sabe sobre a função ou identidade dessas imagens. O etnólogo Roger Duff especulou que eles representam Tangaroa, o deus criador, mas sem evidências. O que fica claro é que em seus materiais combinam o resultado da mão de obra qualificada de homens e mulheres. Eles também têm um aspecto sexual explícito, incorporando assim qualidades produtivas e reprodutivas masculinas e femininas. *

(detalhe), Deus-cajado , final do século 18 e início do século 19, Madeira, casca de amoreira de papel, pluma, 396 cm de comprimento, Rarotonga, Ilhas Cook © Curadores do Museu Britânico

Elementos masculinos e femininos

Este deus pessoal é uma combinação potente de elementos masculinos e femininos. O núcleo de madeira, feito por escultores masculinos, tem uma grande cabeça em uma extremidade e originalmente terminada em um falo. As figuras menores de perfil parecem ser proeminentemente masculinas. Jean Tekura Mason, O curador da Biblioteca e Museu da Sociedade das Ilhas Cook sugere que as outras figuras voltadas para o exterior poderiam representar mulheres no parto. O tecido de casca de árvore, feito por mulheres, não apenas protege o poder ancestral ( ‘Mana ) da divindade, mas o contém nas diferentes camadas.

Deus-cajado (detalhe), final do século 18 e início do século 19, Madeira, casca de amoreira de papel, pluma, 396 cm de comprimento, Rarotonga, Ilhas Cook © Curadores do Museu Britânico