Interação artística transcultural no início do período bizantino
Mosaico de teodora, 540s, San Vitale, Ravenna (foto:bizantologista, CC BY-NC-SA 2.0)
p Embora renderizado em mosaico, um meio em que artesãos bizantinos detinham experiência incomparável, a imagem mostra cortesãos bizantinos como consumidores de um mercado intercultural de produtos de luxo. Na época em que este mosaico foi executado, o império ainda não dominava a sericultura (o cultivo de bichos-da-seda), que exigia condições especiais para cultivar arbustos de amoreira, a única fonte de alimento para a mariposa da seda ( bombyx mori ) Tanto a matéria-prima de seda quanto o tecido tecido a partir dela foram importados com grande custo de pontos do leste, especialmente China, que detinha um monopólio virtual no cultivo e processamento da seda. As mulheres da corte estavam entre os poucos membros da sociedade bizantina primitiva que podiam pagar por este material luxuoso, que demonstrou não apenas riqueza, mas também acesso privilegiado aos circuitos de comércio. Semelhanças entre sassânidas, Bizantino primitivo, e os primeiros têxteis islâmicos indicam que as tecelagens de seda nessas culturas compartilhavam não apenas características materiais, mas também iconográficas, estilístico, e recursos técnicos. A interconexão de Bizâncio com outras sociedades por meio do comércio, diplomacia, e o conflito militar teve relação direta com o desenvolvimento da arte e arquitetura bizantina, e Bizâncio também impactou a formação de outras tradições artísticas da antiguidade tardia e medievais. p No início do século IV, quando Constantino I foi nomeado imperador, o Império Romano-Bizantino se estendeu por toda a Afro-Eurásia (as massas de terra e sociedades interconectadas da África, Europa, e Ásia), da Grã-Bretanha no noroeste à Síria no leste e através da costa do Norte da África no sul.
Mapa mostrando a extensão do Império Romano-Bizantino no ápice do governo de Constantino I no início do século IV, quando se estendeu da Grã-Bretanha no noroeste ao Egito no sudeste (Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
p O Império Romano-Bizantino participou de extensos contatos comerciais e diplomáticos com uma ampla gama de sociedades, de tal forma que o período foi caracterizado como de “globalização incipiente”. [1] Do quarto ao quinto séculos, Grupos migratórios da Eurásia do Norte conquistaram as províncias ocidentais do Império Romano, até mesmo saquear a própria Roma. Os primeiros historiadores europeus modernos interpretaram exageradamente o final das eras antigas e medievais como uma "Idade das Trevas, ”Com foco em falhas na comunicação de longa distância e supostos declínios nas realizações culturais na Europa Ocidental, enquanto ignora o vital, culturas cosmopolitas do Mediterrâneo oriental e do Oriente Próximo. Durante este período, o Império Romano-Bizantino oriental, com sua capital em Constantinopla, resistiu a séculos de instabilidade geopolítica periódica, mudança sócio-religiosa, e crise econômica, ao mesmo tempo, mantendo e desenvolvendo contatos comerciais e diplomáticos na Afro-Eurásia da antiguidade tardia e do início da Idade Média. p Uma sensação de convergência de poder militar, identidade cultural, e mercadorias exóticas são transportadas pelo chamado Marfim de Barberini.
Marfim Barberini, Constantinopla (?), 525-550, marfim, ca. 34 x 19 x 3 cm (foto:Steven Zucker, CC BY-NC-SA 2.0)
Detalhe da figura em traje persa, Marfim Barberini, Constantinopla (?), 525-550, marfim, ca. 34 x 19 x 3 cm (foto:Steven Zucker, CC BY-NC-SA 2.0)
p O triunfante imperador a cavalo no centro recebe as bênçãos de Cristo, acima de, e um gesto de subserviência de Ge (a personificação da Terra) abaixo. No entanto, a imagem também afirma o domínio do imperador através da representação de povos conquistados. Uma figura encolhida atrás e à esquerda usa o traje quintessencial associado a representações de "persas" da antiguidade tardia (isto é, Sassânidas):leggings, uma túnica na altura do joelho, e um boné pontudo. Ele toca o padrão do imperador com submissão. Abaixo, povos estrangeiros (persas, Índios) em seus trajes distintos prestam homenagem ao imperador, incluindo um diadema, animais exóticos, e uma presa de elefante. O último detalhe influencia a apreciação do espectador do próprio políptico, que é fabricado em marfim que provavelmente foi comercializado via Aksum, um reino cristão (localizado na intersecção da atual Etiópia, Eritreia, e Iêmen) que foi um ator importante no comércio entre o Mediterrâneo, África, e Índia. No início da era bizantina, o marfim foi proveniente da Índia e da África, onde os elefantes eram indígenas. O políptico de Barberini, Portanto, incorpora em sua própria materialidade os ideais de poder universal e controle intercultural de recursos preciosos veiculados em sua iconografia.
Painel inferior do Marfim de Barberini mostrando povos estrangeiros, Constantinopla (?), 525-550, marfim, ca. 34 x 19 x 3 cm (foto:Steven Zucker, CC BY-NC-SA 2.0)
p Têxteis de seda, como aqueles usados pelos assistentes de Teodora no mosaico de San Vitale, estavam entre os produtos estrangeiros mais cobiçados pela elite bizantina primitiva.
Detalhe do mosaico de parede retratando os assistentes da imperatriz Teodora vestindo luxuosas roupas de seda de diversos designs, 540s, San Vitale, Ravenna (foto:bizantologista, CC BY-NC-SA 2.0)
p Desejo de seda, especiarias, pedras preciosas, e outras mercadorias de luxo ancoraram Constantinopla como o terminal ocidental das chamadas Rota da Seda.
Mapa mostrando Constantinopla (canto superior esquerdo) na rede de rotas comerciais que compunham as Rota da Seda, adaptado de Françoise Demange, Copo, Douração, e Grand Design:Art of Sasanian Iran (224-642) (Nova York:Asia Society, 2007) (Evan Freeman, CC BY-NC-SA 2.0)
Bowl escavado em Sutton Hoo, Bizantino primitivo, 6 a início do século 7, prata, 21,5 cm de diâmetro O Museu Britânico, CC BY-NC-SA 4.0)
p Objetos e matérias-primas - bem como idéias e formas artísticas - viajavam de um lado para o outro ao longo dessas rotas por terra e mar, da Europa e da África até as bordas orientais da Ásia. Sedas bizantinas antigas, copo, e moedas foram descobertas em túmulos e tesouros da Grã-Bretanha à China - e até mesmo no Japão. Vasos de prata bizantina do século VI ou VII com selos de controle descobertos no enterro do navio anglo-saxão no local de Sutton Hoo (Suffolk, Inglaterra) indicam a circulação para o oeste de objetos bizantinos neste período. Os motivos de roseta nessas tigelas podem ter sido interpretados por observadores anglo-saxões como um motivo de árvore sagrada, assim, unindo as tradições iconográficas cristãs e pagãs anglo-saxãs. [2]
Ewer of Zenobius, Avar ou Bizantino, 700s, prata e ouro parcial, c. 23 × 13 cm, 652g (Museu Metropolitano de Arte)
p Os primeiros esforços bizantinos para proteger as fronteiras do Império às vezes envolviam alianças com povos estrangeiros. Por exemplo, o reino árabe-cristão dos Gassânidas era um estado cliente do Primeiro Império Bizantino. Nos séculos VI e VII, eles ajudaram na defesa do Império Romano-Bizantino contra adversários sassânidas e muçulmanos. De forma similar, os avares nômades, que se originou na estepe da Eurásia, eram aliados do início do Império Bizantino. Eles receberam presentes substanciais na forma de moedas bizantinas e objetos preciosos (e se envolveram em ataques para obter butim adicional). Os ávaros eram metalúrgicos qualificados e também produziam suas próprias obras de arte, imitando os modelos bizantinos. O chamado Ewer of Zenobius é um vaso de prata com inscrições em grego ao redor de seu pescoço. Pode ter sido fabricado em uma oficina bizantina e, em seguida, presenteado a um líder avar ou pode ter sido produzido (ou alterado) por artesãos avar que imitaram as técnicas artísticas bizantinas, selos de controle, e / ou inscrições.
Detalhe da base do Ewer of Zenobius mostrando monogramas que representam selos de controle bizantinos imperiais para prata, Avar ou Bizantino, 700s, prata e ouro parcial, c. 23 × 13 cm, 652g (Museu Metropolitano de Arte)
p Como os bizantinos perderam seus territórios orientais para invadir os exércitos islâmicos no século VII, a elite política e militar muçulmana herdou a cultura visual e material romano-bizantina nas terras que conquistou. Isso é especialmente evidente nas vilas do deserto construídas em regiões colonizadas pela primeira dinastia islâmica, os omíadas. O extenso programa de pintura de parede em uma casa de banho do início do século VIII na residência omíada de Qusayr ‘Amra (na Jordânia moderna) empregou uma rica variedade de iconografia romano-bizantina, incluindo imagens astronômicas, retratos de governantes bizantinos e outros primeiros medievais, cenas de caça, e representações de banhistas.
Pintura de pisos (afresco) de Ge ou Gaia, de Qasr al-Hayr al-Gharbi, Síria, agora no Museu Nacional de Damasco, 727 (foto:Daniel Waugh)
p O famoso santuário islâmico antigo, conhecido como Cúpula da Rocha, foi modelado com base nas estruturas comemorativas bizantinas e é decorado com um elaborado programa de mosaicos e revestimento de mármore que emula em parte os modelos bizantinos e pode até ter sido criado por artesãos bizantinos.
Vista interna da Cúpula da Rocha (Qubbat al-Sakhra), Umayyad, alvenaria de pedra, telhado de madeira, decorado com telha cerâmica vidrada, mosaicos, e domo dourado de alumínio e bronze, 691-92, com várias reformas, patrono do califa Abd al-Malik, Jerusalém (foto:Virtutepetens, CC BY-SA 4.0)
p Embora seja comum hoje associar redes globais ao período moderno, conexões interculturais também eram uma parte vital dos antigos, antiguidade tardia, e a experiência medieval na Afro-Eurásia. O Império Bizantino se comunicava com diversas culturas e sociedades, e a arte, arquitetura, e a cultura material de Bizâncio e seus vizinhos atestam eloqüentemente essa realidade interconectada. p Notas: [1] Anthea Harris, ed., Globalização incipiente ?:Contatos de longa distância no século VI (Oxford:Archaeopress, 2007). [2] Michael Bintley, “As taças de prata bizantinas no sepultamento do navio Sutton Hoo e adoração à árvore na Inglaterra anglo-saxã, ” Artigos do Instituto de Arqueologia 21 (2011):34–45.
